[뉴스핌=이현경 기자] 10대 스타들이 예능에서 펼치는 활약이 대단하다. 이수민, MC그리, 신동우 등 최근 10대 스타들이 기성 예능인 못지 않은 기량을 뽐내며 주목받고 있다. 이는 과거 김소현, 김유정, 여진구가 이끌던 아역 배우 전성시대의 열기만큼 뜨겁다.
현재 예능프로그램에서 눈여겨 볼 10대 스타는 단연 EBS1 ‘생방송 톡!톡! 보니하니’의 MC 신동우와 이수민이다. 두 사람은 어린 나이임에도 성인 예능인 뺨치는 진행실력으로 대세로 떠올랐다. 빈틈 하나 없는 이수민과 신동우의 차진 호흡은 그야말로 프로그램을 움직이는 힘이다.
특히 올해 15세인 이수민은 ‘초딩계 유재석’으로 불리며 10대의 아이콘으로 자리 잡았다. 인형같은 외모에 통통 튀는 입담, 게다가 어린이 시청자를 생각하는 착한 마음씨 덕에 대중에게 호감을 주고 있다. 여세를 몰아 이수민은 SBS ‘동상이몽 괜찮아 괜찮아’ 고정 MC까지 꿰찼다. 또 JTBC ‘아는 형님’을 접수한데 이어 KBS 2TV ‘해피투게더3’ 출연도 예고됐다. 여기에 각종 CF모델로도 활동할 것으로 전해졌다.
‘보니’ 신동우의 역량도 만만치 않다. 이수민이 돋보일 수 있었던 것은 신동우의 '받아주기'가 있었기 때문이다. 신동우 역시 대중의 사랑에 힘입어 앞서 이수민과 JTBC ‘아는 형님’에 출연해 또 한번 입담을 뽐냈다. 더불어 지난 MBC 설특집 ‘톡하는대로’에서 동갑내기인 MC그리, 노태엽과 입을 맞추며 시청자에게 기대 이상의 웃음을 안겼다.
이 방송에서는 신동우뿐만 아니라 김동현과 노태엽도 눈도장을 찍었다. 무엇보다 이 세 사람은 카메라를 의식하지 않고 프로그램의 주제였던 SNS 아바타 여행을 순수하게 즐겨 풋풋한 웃음을 안겼다. 여행비가 모자란 노태엽을 놀릴 때는 한 없이 어린 아이 같다가도 중3 친구에게는 나름 인생 선배로서 조언을 해주는 의젓한 세 사람의 모습이 훈훈함을 자아냈다.
아이돌, 아역 출신 배우들 못지 않은 신선한 매력으로 어필하는 10대 스타들. 사실 현재 사랑받고 있는 이들이 하늘에서 갑자기 떨어진 건 아니다. 대부분이 초보 방송인이 아닌 베테랑들인 것. 이수민, MC그리, 노태엽은 유아어린이 전문채널에서 방영한 어린이 예능프로그램 ‘막이래쇼’ 출신이다. 이들은 ‘막이래쇼’에서 다년간 방송을 해왔고 그간의 잠재력이 발휘되면서 시청자의 인정을 받게됐다.
이처럼 나이는 어리지만 노련한 진행실력과 커다란 인기를 겸비한 10대 스타들이 등장하며 어린이 프로그램에 대한 전반적인 인상도 변했다. 과거 유치하다고 여겨졌던 어린이 교양·예능프로그램에 대한 생각까지 긍정적으로 달라진 것이다. 더욱이 10대 진행자들이 연기가 아닌 다른 분야에서 떠 주목 받는 사례는 그간 드물었기에 이들의 활동 영역 확대는 의미가 있다.
분명한 것은 예전과 다르게 현재 10대들에게도 다양한 방송 활동의 창구가 열려있다는 점이다. 방송계에서는 10대 스타의 예능 진출 배경을 신 콘텐츠 창출로 보고 있다. CJ E&M 안상휘 CP는 예능에서 주목받는 10대 스타들에 대해 “현재 지상파, 혹은 종편에는 장년층을 겨냥한 프로그램이 가장 많다”며 “새로운 인물과 콘텐츠 발굴이 필요한 시점, 젊은층에서까지 반향을 불러모을 수 있는 10대 스타를 프로그램으로 이어오게 된 것”이라고 말했다.
안상휘 CP는 온라인 환경이 10대 예능 스타를 발굴한 창구라고 말했다. 실제로 ‘보니 하니’의 이수민과 신동우가 주목받기 시작한 것은 SNS를 중심으로 퍼진 짧은 영상 때문이었다. ‘돌려, 돌려, 돌림판’을 외치던 두 사람은 온라인에서 순식간에 화제가 됐고 이는 타 방송사의 러브콜로 이어졌다.
시청자의 뜨거운 반응만큼 방송계에서는 10대 스타들의 예능 진출과 방송 활동을 긍정적으로 내다보고 있다. 게다가 젊은층의 관심을 모을 수 있고 전연령대가 봐도 부담 없는 프로그램을 기획할 수 있다는 점에서 10대 스타의 활약은 앞으로도 기대해볼만하다.
[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)
