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[뉴스핌=백진규 기자] 중국 매체들이 삼성전자의 스마트폰 가격 전략에 대해 잇달아 비관적인 평가를 내놓고 있다. 애플에 비해 가격이 비싼 것은 아니지만, 판매량이 떨어지는 상황에서 삼성이 계속 동일한 가격전략을 고수해서는 시장경쟁력을 유지할 수 없다는 지적이다.

시장조사기관 IDC에 따르면 2015년 한해 삼성 스마트폰은 22.7%의 시장점유율로 세계 1위를 차지했다. 이에비해 애플은 16.2%로 2위를 차지했으나, 순이익의 91%를 독점한 것으로 알려졌다.

문제는 중국에서 삼성 스마트폰 시장점유율이 바닥 없는 추락세를 보인다는 것이다. 2015년 중국 스마트폰 시장점유율은 샤오미 화웨이 애플 순이었고 삼성은 5위 아래로 하락했다.

삼성과 애플을 비교할 때, 2013년 중국 시장에서 삼성의 시장점유율은 31%, 애플은 15%로 2배 이상의 차이를 보였다. 하지만 2015년에는 정 반대로 애플이 13.4%, 삼성이 8%를 기록했다.

고가 스마트폰 시장에서는 애플의 대화면 스마트폰 전략에 치이고 중저가 시장에서는 샤오미 화웨이에 역전 당한 상황이라는 것. 반면에 애플은 경기하락 속에서도 높은 순이익을 이어가고 있다.

삼성은 한때 중국 고가 스마트폰 시장을 주도하며 판세를 키워갔었다. 갤럭시 Note를 꺼내들면서 성공적으로 대화면 스마트폰 시대를 열었고, 초고가 폴더형 듀얼스크린 스마트폰 ‘W(일명 성룡폰)’모델의 경우도 가격이 무려 1만2600위안(230만원)에 달했지만, 특정 고객층들의 관심을 끌면서 성공적인 모습을 보였다.

하지만 중국 전문가들은 그 후 삼성이 아무런 혁신적인 변화를 보여주지 못했다고 평가했다. 그 결과 2014년 말부터 삼성의 중국 시장 점유율이 하락하기 시작했다는 분석이다.

저가 핸드폰 시장에 대한 평가는 더욱 혹독했다. 샤오미 화웨이 등이 ‘가성비’를 외치는 동안 삼성은 우물쭈물한 대응으로 뒤쳐졌다는 지적이다. 동일 가격 제품군으로 비교해 볼 때, 삼성 핸드폰의 RAM, CPU 사양이 중국 국산 브랜드보다 낮은 만큼 고객들이 삼성을 외면하기 시작한 것으로 보인다.

중국 매체들은 이런 상황에서 삼성의 판매 및 마켓팅 전략에 아무런 변화가 없다는 점을 따갑게 지적하고 있다. 바르셀로나에서 공개할 예정인 갤럭시 S7과 S7Edge의 가격이 700유로 800유로 수준으로, 삼성이 예전의 판매전략을 고수하고 있다고 평가했다.

지금의 삼성 스마트폰 판매전략으로는 하락하는 중국 시장점유율을 끌어올릴 수 없을뿐더러, 삼성이 현재 예전에 고수해 온 ‘오만한 전략’에 대한 대가를 치르고 있다는 설명이다.

전문가들은 애플과 삼성의 판매전략을 비교하면서 비판을 이어나갔다. 애플의 경우 팀 쿡 CEO가 여러 차례 중국을 방문하면서 Apple Store를 홍보한 반면, 삼성은 비슷비슷한 기종만 다양화하면서 고가, 중저가 시장을 가리지 않고 단기판매에만 집중했다는 평가다.

삼성이 저가 휴대폰 시장에 집중해서는 중국 국산 브랜드를 이기기 힘들다는 분석도 제기됐다. 시장점유율을 억지로 유지하더라도 원가경쟁에서 이기기 힘든 만큼 수익률 제고가 어렵다는 말이다. 

앞으로 삼성이 단기간의 수익을 쫒아가기 보다는 통일된 장기전략으로 롱런해야 한다는 조언도 함께 나왔다. 우선적으로 ‘가격대비 성능과 품질이 떨어진다’는 이미지부터 해소해야 한다는 지적이다.

전문가들은 현재 중국 스마트폰 시장이 중고가 제품 위주로 재편되는 상황인 만큼 삼성에게도 다시 기회가 찻아 올 수 잇다고 전망했다.

특히 삼성이 현재 사물인터넷, 가상현실(VR)분야에서도 경쟁력을 확보한 만큼, 향후 중국시장에서의 기회는 충분하다고 내다봤다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)