[뉴스핌=김성수 기자] 중국 경제 성장 동력이 점차 소비 중심으로 바뀌면서, 주요 교역 상대국인 호주 경제에 '나비효과'가 발생하고 있다.

28일 자 블룸버그통신은 중국에서 소비 부문의 성장세가 강화되고 있으며 이는 중국의 주요 무역 상대국인 호주의 비자원(non-resources) 산업 부문이 성장하는 데 혁혁한 공을 세우고 있다고 보도했다. 대표적으로 호주는 식품, 건강 관련 상품, 관광, 교육 부문 등에서 중국의 급격한 수요 증가를 맞고 있다는 분석이다.

호주의 건강식품 전문점 '블랙모어'는 최근 1년 새 주가가 270% 폭등했다. 중국인들의 생활수준이 높아지고 중산층이 성장하면서 호주산 건강식품에 대한 수요가 늘어난 결과다.

호주산 쇠고기에 대한 중국인 수요도 급증했다. 생활 수준의 향상과 함께 품질 높은 먹거리에 대한 중국인 선호도가 높아진 까닭이다. 중국의 호주산 쇠고기 수입량은 지난해 9억1700만호주달러에 이르면서, 불과 3년 만에 6배로 급증했다. 

중국의 호주산 쇠고기 수입량 추이 <출처=블룸버그통신>

호주의 관광산업과 교육산업도 뚜렷한 성장세를 보였다. 호주가 중국과 시차가 크지 않은 데다, 환경오염이 적고 호주달러도 약세를 보인다는 점이 큰 매력이 됐다.

작년에 호주로 100만명에 이르는 중국인 관광객이 몰려들었다. 중국 본토에서 온 관광객 수가 사상 최고 수준으로, 추세로 보아 머지 않아 홍콩 관광객 수를 압도할 것으로 예상된다.

또 호주로 유학 오는 중국인 유학생도 증가했다. 올 들어 현재까지 호주 대학에 등록한 학생은 9만3000명으로 지난 2002년 후 최고치를 기록했는데, 이는 중국인 유학생들의 급증에서 비롯된 것으로 해석된다.

이와 더불어 호주의 서비스 부문 순수출은 4년 전까지만 해도 국내총생산(GDP)을 0.5% 끌어내리는 작용을 했지만, 지금은 성장률의 0.5%를 차지하게 될 정도로 상황이 급변했다.

HSBC의 폴 블록샘 호주 담당 수석 이코노미스트는 "호주의 수출 지표를 보면 중국에서 중산층을 중심으로 서비스업과 품질 높은 제품에 대한 선호도가 높아지고 있음을 알 수 있다"며 "이는 중국의 경제구조 전환에도 긍정적 신호가 되고 있다"고 설명했다.

다만 글렌 스티븐스 호주 중앙은행 총재는 "진짜 문제는 중국이 경제구조 전환을 얼마나 성공적으로 할 수 있을 것이냐일 것"이라며 "이 정도 규모의 구조 전환은 아무도 실험해 보지 않은 것이기 때문에 아무도 결과를 예측할 수 없다"고 말했다.

한편, 중국 정부는 경제 성장 엔진을 수출과 제조업 중심에서 소비와 서비스업 중심으로 전환하는 작업을 진행하고 있다. 이는 중국 경제가 '중산층의 덫'에 빠지는 상황을 막으면서 세계 최대 경제대국으로서의 지위를 유지하는 데 필요한 절차로 받아들여지기 때문이다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)