[뉴스핌=함지현 기자] 본격적인 시내면세점 추가 특허전(戰)을 하루 앞두고 대기업 몫 사업권에 출사표를 던진 롯데·SK네트웍스·HDC신라·신세계·현대백화점 등 5개 업체가 폭풍전야의 모습을 보이고 있다.

이들은 아직 활발한 움직임은 보이지 않고 있지만, 오는 4일 사업계획서 제출이 마감되면 결과가 발표되는 올 연말까지 불꽃튀기는 경쟁을 펼치게 된다.

지난해 시내면세점 선정 결과 발표 장면. <이형석 사진기자>

3일 관련업계에 따르면 이번 특허전에 뛰어든 업체들은 이미 면세점이 들어설 입지를 모두 공개한 상태다. 이후 사업계획서를 통해 자사가 가진 역량은 부각하고 약점은 보완하는데 집중했다. 이에 각 사가 내세울 핵심 전략이 주목된다.

먼저 롯데면세점은 매출액 6000억원에 이르는 월드타워점을 부활시키겠다는 의지를 불태우고 있다.

사업계획서는 지난번 밝혔던 내용에서 크게 벗어나지 않을 것으로 예상된다. 롯데면세점은 지난해 향후 5개년 간 외국 관광객 1300만명을 직접 유치하고 29조원의 외화수입을 올리며, 업계 최다인 9만6000여명의 고용을 창출하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.

롯데면세점은 지난 특허전에서 오너 일가의 경영권 다툼에서 불거진 문제로 사업권을 잃은 이후 최근까지 계속된 검찰 조사로 인해 오너리스크가 약점으로 꼽혀왔다. 하지만 최근 신동빈 회장의 구속청구가 기각되고 면세점 비리 혐의로 구속된 신영자 롯데장학재단 이사장이 호텔롯데 등기이사에서 사임하면서 불안 요소들이 다소 해소된 모습이다.

SK네트웍스는 최신원 회장이 직접 전면에 나서면서까지 면세점 재탈환에 박차를 가하고 있다.

최 회장은 최근 대규모 투자를 통해 차별화된 한류 관광 쇼핑 모델을 만들어 반드시 특허를 획득하겠다고 단언했다. 아울러 호텔과 면세점을 비롯한 워커힐 전체 매출을 향후 3년내 연간 1조원 대로 키우는 동시에 서울 동북권과 우리나라를 대표하는 관광명소로서의 위상을 굳건히 하겠다는 청사진을 내세운 바 있다.

여기에 비춰보면 그동안 매출이 적다는 지적을 많이 받아온 워커힐 면세점은 대규모 투자를 통해 규모감 있는 매출을 이뤄내겠다는 내용을 사업계획서에 담을 것으로 보인다.

지난번에 이어 이번에도 다시 손잡고 면세점 추가 특허 취득에 나선 HDC신라면세점은 서울 강남구 삼성동에 위치한 '아이파크타워'를 면세점 2호점 입지로 확정했다.

HDC신라는 이번 면세점 취득을 통해 '용산의 아이파크면세점-중구의 신라면세점-강남의 신규면세점'을 잇는 '면세 벨트'를 완성, 관광산업의 질적 개선에 기여하겠다는 전략을 내세웠다.

신세계DF는 서초구 반포동에 위치한 센트럴시티를 면세점 입지로 선정하고 최근 문화 체험 공간으로 리뉴얼을 완료한 신세계백화점 강남점과의 시너지를 노릴 계획이다.

특히 센트럴시티는 가로수길, 서래마을, 압구정동 등 개별관광객들이 선호하는 관광지나 예술의 전당, 세빛섬 등 문화 관광 자원과 연결되고 미식, 패션, 뷰티, 의료 관광 등을 위한 인프라가 구축돼 있다고 회사측은 강조한다. 신세계면세점은 일대의 관광자원을 최대한 활용해 명동권과 차별화 되는 한국 문화ž예술 관광 허브를 강남 일대에 조성할 방침이다.

초반부터 면세점 출전을 공표해 온 현대백화점은 코엑스점을 입지로 내세웠다.

현대백화점은 코엑스 단지나 잠실 등 강남지역에 신규 면세점 사업권이 부여되면 시내 면세점들이 강북에 치우진 문제점을 보완하고, 관광산업 균형발전을 꾀할 수 있을 것이라고 강조하고 있다.

최근에는 현대백화점 면세점 법인인 현대백화점면세점이 중국 베이징에서 현지 주요 여행사 17개사와 '한-중 관광산업 발전을 위한 상호협력 양해각서(MOU)'를 체결하고 중국인 관광객 200만명을 한국에 유치하는데 힘을 모으기로 한 점도 눈길을 끈다.

업계 관계자는 "아직 사업계획서의 내용을 밝힐 수는 없지만 마무리 단계에 들어선 상태"라며 "각 회사들이 대부분 시내면세점 특허 심사를 경험해 본 만큼 자사의 유불리를 잘 알고 대처했을 것이므로 불꽃튀는 승부가 펼쳐지게 될 것"이라고 말했다.

한편, 롯데와 SK 등 특허권을 재탈환 하려는 업체를 제외하고는 모두 강남권에 입지를 선정하면서 이번 특허전은 '강남 대전'이 될 것으로 예상된다.

강남구 일대는 ▲현대차 GBC 등 MICE 관광특구 ▲압구정·청담 등 한류거리 ▲신사·가로수길 등 이색 카페 및 맛집 ▲트렌드의 중심인 강남역 ▲2400여개 의료기관 등 관광자원이 많아 서울 도심에 이어 면세관광시장이 형성될 것으로 기대되는 지역이다.

[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)