[뉴스핌=이수경 기자] NHN엔터테인먼트(이하 NHN엔터)의 신사업인 간편결제 서비스 '페이코가 1년 7개월 차에 접어들며 사용자와 온·오프라인 가맹점이 빠르게 늘고 있지만, 수익성은 기대에 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다.  

25일 이하 NHN엔터에 따르면 10월 말 기준 페이코의 누적 가입자수는 610만명으로 전년 동기 대비 177% 늘고 실결제자수는 257% 늘어난 500만명을 기록하고 있다. 월평균 결제이용자는 100만명 수준에 이른다.

페이코는 간편 송금 기능과 NFC 및 바코드 결제 기능까지 갖췄다. 현재 온오프라인 가맹점은 22만여 곳으로 추산되고 있다.

작년 한해동안 대대적인 매스 마케팅을 통해 페이코라는 '이름 석자'를 알렸다면, 올해는 쿠폰 할인 등 이용자에게 직접적 혜택을 주는 방식으로 마케팅을 진행했다. NHN엔터는 지난해 페이코 마케팅비로 투자했던 500억원의 절반 수준의 비용을 투자하며 사용자 확대 보폭을 늘렸다. 3분기 누적 페이코 마케팅비는 182억원이다. 4분기에는 80억원이 집행될 예정이다.

이런 추세라면 내년 같은 기간 가입자수 1042만명, 결제회원 850만명으로 늘어날 것으로 전망된다. 그러나 NHN엔터가 내세운 목표치에 크게 모자라는 수준이다. NHN엔터는 지난 8월 페이코 출시와 함께 "2017년에는 누적 결제회원 1000만명을 달성하겠다"고 밝힌 바 있다.

경쟁 사업자인 네이버페이와 카카오페이의 누적가입자는 각각 2100만명, 1300만명이다. 페이코와 2.5배~3.4배가량 차이 나는 숫자다. 후발주자인 페이코가 네이버페이와 카카오페이로 양분되는 간편결제 시장에서 여전히 입지가 좁은 상황이다.

페이코 마케팅비로 집행된 1200억원 중 남은 438억원을 태워서 가입자를 늘린다고 하더라도 대량소비자(헤비유저)를 확보하기가 쉽지 않다는 분석이다. 할인 혜택에 따라 결제 수단을 바꾸는 사용자 특성상 이탈이 쉬워서다. 한 업계 관계자는 "TV, 랩핑 광고, 쿠폰 발행 등 마케팅을 통해 유입된 사용자를 유지하기 위해 또 다른 비용이 계속 수반될 수밖에 없다"고 말했다.

성종화 이베스트투자증권 연구원은 "최근 페이코의 가입자, 이용자 등 서비스지표는 개선되고 있으나 여전히 광고 비즈니스모델을 접목한 상당 수준의 수익을 창출할 수 있는 수준은 아니라고 판단된다"며 "올해 4분기와 내년 1분기 페이코 마케팅이 강화될 것을 고려하면 당분간 분기 100억원 이상의 영업이익을 기대하기는 어려울 것으로 보인다"고 말했다.

이에 NHN엔터테인먼트는 올해 확보한 온오프라인 고객 접점을 토대로 내년도 매출 증대에 힘쓴다는 전략이다. 2분기 수수료 매출이 14억원, 3분기 28억원으로 증가하는 등 그 성과가 내년에는 서서히 드러날 것이라는 설명이다.

NHN엔터는 "기존 유사 서비스에 따른 가입자 흡수 효과 없이 0(제로)에서 현재 500만 실 결제 이용자를 확보한 것은 뒤처지는 기록은 아니라고 본다"며 "메이저 신용카드사와의 제휴가 논의되고 있어 이용자 확보와 결제 활성화 측면에서 기대해볼 만 부분이 많다"고 말했다.

우선 플랫폼에 구애받지 않은 간편결제 서비스인 만큼 온라인 PG사, 오프라인 VAN사, 신용카드사 등 기존 시장 플레이어와 협력하는 전략을 강화한다. 국내 시장 점유율이 상당한 'NHN KCP'와 'KG이니시스'에 페이코가 적용돼 있어 사용처 확대에서 앞서나가고 있다는 평가다. 또한 카드사 제휴 확대시 온라인 전체 가맹점에서 페이코를 사용할 수 있게 된다.

오프라인의 경우 대학가 및 직장가 를 중심으로 한 페이코존 확대를 중장기적 전략의 한 축으로 내세우는 모습이다. 페이코존을 첫 오픈한지 2개월만에 판교, 서울 경희대, 상지대, 숭실대, 광주 유스퀘어 등 5곳으로 확대했다는 점을 감안할 때 순조로운 출발이라는 평가다. 그 외 지역은 프렌차이즈 제휴를 통해 거미줄식 오프라인 거점을 늘려나간다는 계획이다. NFC 결제 단말기인 동글은 연내 2만개 배포할 예정이다.

NHN엔터는 "현금 결제에서 카드 결제로 넘어오기까지 10년이라는 시간이 걸렸다. 소비자 결제 습관이 간편결제로 바뀌기까지 향후 5년이 더 걸릴 것"이라며 "이부분은 장기적으로 가져가야 할 부분이며, 페이코 결제 데이터를 활용한 다양한 모바일 및 광고 상품을 개발해 수익성을 개선해나갈 것"이라고 설명했다.

한편 NHN엔터는 올해 3분기까지 누적 매출 6217억, 영업이익 218억원, 당기순이익 558억원의 실적을 올렸다. 

[뉴스핌 Newspim] 이수경 기자 (sophie@newspim.com)