[뉴스핌=정광연 기자] 최태원 SK그룹 회장이 도시바 인수를 놓고 고민에 빠졌다. 최대 20조원 규모로 판이 커지면서 자금 부담이 늘었기 때문이다. 시장에서는 대만 홍하이그룹과의 공동인수 가능성에 주목하고 있다.

13일 관련업계에 따르면 최근 홍하이그룹이 SK하이닉스에 도시바 반도체 사업 공동 인수를 제안했다는 니혼게이자이신문 보도 등이 나오면서 최 회장의 결단에 시장의 관심이 집중되고 있다. 

오는 4월 1일 분사하는 도시바 반도체사업의 가치는 2조~2조5000억엔. 지분 100%를 매입할 경우 최소 20조원의 자금이 필요하다. 도시바는 오는 29일까지 인수 제안서를 접수한다. 

이와 관련 SK하이닉스가 공시를 통해 도시바로부터 새로운 지분 매각 방안을 제안 받았으며 최종 입찰 여부 확정시 재공시하겠다는 입장을 내놓은 상태다.

SK하이닉스의 도시바 인수 검토는 올해 ‘딥 체인지(Deep Change)’를 선언하며 그룹 전반의 혁신을 주문한 최 회장의 의지가 반영된 것이다.

이 회사는 당초 지난 2월 3일 도시바에 인수 제안서를 한차례 제출했다. 당시엔 매각 지분 규모가 3조원 수준이었다. 하지만 도시바가 100%까지도 지분을 내놓겠다고 방침 변경하면서 판이 커졌다.

SK하이닉스 홍보팀은 "홍하이의 공동 인수 제안해 대해 “다양한 분석과 전망이 있는것은 알고 있지만 확인해 줄 수 있는건 없다. 도시바 건에 대한 코멘트는 불가하다”고 밝혔다.

시장에서 도시바메모리 지분 인수를 놓고 홍하이와 SK의 협력 가능성을 제기하는 배경은 두 그룹간의 두터운 우호관계다. 

홍하이는 그룹 지주사인 SK(주) 지분 3.5%를 보유한 4대 주주로 SK그룹과 합작법인 FSK홀딩스도 설립했다. 지난해 초에는 홍하이 충칭공장이 SK(주) C&C의 ‘스마트팩토리’ 시스템을 도입한 바 있다. SK텔레콤 전용폰 ‘루나’ 역시 홍하이 자회사인 폭스콘이 전담 생산한다.

최태원 회장과 궈타이밍 회장은 스위스 다보스포럼에서 만나 개인적인 친분관계도 다져왔다. 최 회장이 수감 중이던 2014년 궈타이밍 회장이 직접 면회한 일화는 유명하다.

다만, 관건은 실익이다. 도시바메모리 인수가 SK하이닉스의 약점으로 꼽히는 낸드플래시 시장 점유율을 5위(10.1%)에서 2위(29.6%, 도시바 19.6%)로 끌어올리는 묘수가 될 수 있지만 10조원 이상의 막대한 자금을 투입할 필요성에는 물음표가 붙는다.

그룹 안팎으로는 통신과 에너지, 반도체 등 3대 사업 포트폴리오 구성상 과도한 투자 편중이 오히려 독이 될 수 있다는 의견도 적지 않다. 증권가 일각에서는 이른바 ‘승자의 저주’를 경계해야 한다는 주장과 함께 반도체 시장의 사이클을 면밀히 분석해야 한다는 신중론도 나온다.

경쟁자들도 변수다. 도시바와 17조원 공동 투자 계획을 밝힌 미국 웨스턴디지털과 홍하이의 또 다른 연대 세력으로 꼽히는 대만 TSMC 그룹 등이 대표적이다. 여기에 일본 정부가 기술 유출 및 안보 등을 이유로 도시바의 해외 기업 매각을 막을 수 있다는 외신보도가 나오고 있다.

재계 관계자는 “도시바 인수전의 주체는 SK하이닉스이지만 그룹 전체의 미래가 걸린 결정이라는 점에서 결국은 최 회장의 판단이 가장 큰 기준이 될 것”이라며 “단순한 반도체 시장 점유율 확대가 아닌 그룹 차원의 미래 먹거리 확보를 염두에 두고 결단을 내릴 가능성이 높다”고 진단했다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)