[뉴스핌=김신정 기자] 안철수 국민의당 후보가 20일 불통과 부족한 리더십에 대한 지적에 대해 "자신이 5년 전 젊은 소통의 아이콘이었다"며 "사람이 5년만에 바뀌겠느냐"고 반문했다.

안 후보는 이날 서울 여의도 마리나에서 열린 한국방송기자클럽 대선후보 초청토론회에서 "여러가지 직업을 거쳤고, 벤처기업 할 때도 젊은 직원과 소통하면서 성장시켰고, 교수시절 20대와도 소통했다"며 이같이 말했다.

안 후보는 "정치적 상황에서 결단할 때가 있는데, 이것이 불통의 증거는 아니다"고 강조했다.

안 후보는 그동안 의원실 23명의 보좌관이 교체됐다는 지적에 대해선 "그동안 거쳐간 의원실 보좌관 중 당내에서 많은 역할을 하고 있다"며 "23명의 보좌관들이 다 떠났다는 것은 맞지 않는다"고 해명했다.

안 후보는 최근 젊은층 지지율이 저조한것과 관련해선, "소통의 아이콘, 입증하는데 최선을 다하겠다"며 "능력 입증하기 위한 과정에 집중하다 보니 청년층과 소통하는 데 소홀했다"고 말했다. 그러면서 "지금 청년층들이 가지고 있는 기술, 문화를 저보다 많이 파악하는 사람은 대선후보 가운데 없을 것"이라고 했다.

제19대 대통령 선거운동 첫날인 지난 17일 오전 서울 광화문사거리에서 안철수 국민의당 대선후보가 출근길 시민들에게 인사를 하고 있다. /김학선 기자 yooksa@

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