[뉴스핌=송의준 기자] 문재인 대통령이 28일 미국 하원 외무위원장단을 접견하고 “북한의 핵과 미사일, 계속된 도발에 대해 입법을 통해 북한에 강력한 제재 압박을 하면서도 한편으로는 외교적 해결 메시지를 던지고 있는 데 감사하다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 청와대 접견실에서 미국 하원 에드 로이스 외무위원장과 테드 요호 하원의원, 에미 베라 하원의원, 브래드 슈나이더 하원의원, 제니퍼 곤잘레스 하원의원, 마크 내퍼 주한대사 대리를 만나 이같이 밝혔다.

문재인 대통령이 28일 청와대 접견실에서 미국 하원 외무위원장단을 접견하고 있다. <사진=청와대>

문 대통령은 우선 “로이스 위원장님은 제가 지난번 방미했을 때 하원 간담회 때 아주 따뜻하게 격려되는 말씀을 해주셔서 다시 한 번 감사드린다”며 “그동안 한‧미 관계 발전을 위해 아주 기여를 많이 해주셨기 때문에 우리 정부로부터 수교훈장도 받으셨는데, 앞으로도 계속 한‧미 관계 발전을 위해서 많은 역할을 해주시기를 부탁드린다”고 말했다.

또 “요호 위원장님은 중국의 사드보복조치 중단 결의안과 대북제재 법안 발의안을 통해 그동안 한국의 입장에 대해서 지지하고 격려해 주신 것에 감사드린다”며 “코리아 코커스에 활발한 활동을 위해서도 많은 역할 해주시기를 부탁드리겠다”고 당부했다.

이어 “베라 의원님도 평소에 대북제재와 중국의 사드보복 조치 중단, 전문직 비자 쿼터 등 한국의 관심 현안에 대해서 협력을 아끼지 않아주신 것에 대해 감사드린다”면서 “올해 1월부터 코리아 코커스 공동 의장을 맡고 계신데, 코리아 코커스가 더 폭넓은 활동 할 수 있도록 협력 부탁드린다”고 했다.

문 대통령은 또 “슈나이더 의원님은 제가 방미했을 때 하원에서 방미를 환영하는 발언을 해주셨다”면서 “아주 따뜻하게 맞아주셔서 감사드리고, 그때 상하원 합동 연설 초청을 하셨는데, 앞으로 기회가 되면 정말 미국 의회를 방문해서 연설하는 기회를 갖고 싶다”고 말했다.

그러면서 “이번 방한 계기에 다들 우리 정부 또 국회, 경제계 인사들을 두루 만나는 것으로 알고 있다”며 “한국민들의 우정을 다시 한 번 확인 하시고 한‧미동맹의 더 긴밀한 발전을 위해서 함께 마음들을 모아주시기를 부탁드린다”고 덧붙였다.

이에 대해 에드 위원장은 “이 자리에서 특별히 한‧미 관계, 우리의 특별한 관계가 동북아에 있어서 미국의 주춧돌임을 강조하고 싶다”고 말했다.

이어 “제 목표는 한‧미 간 더 긴밀한 협력을 하는 것인데, 특히 지난 20년 간 그런 한미의원 간 교류를 통해서 한‧미 FTA가 더욱 성장할 수 있도록 수정할 부분이 있으면 수정하더라도 더 많은 기회를 창출하고, 투자, 경제적 활동 할 수 있도록 한‧미 FTA를 강화하고자 한다”고 밝혔다. 

[뉴스핌 Newspim] 송의준 기자 (myminds@newspim.com)