[뉴스핌=전민준 기자]  2017년 6월 하이브리드차가 수입차 시장에서 판매 1위를 차지하는 대이변이 일어났다. 그 주인공은 바로 '렉서스 ES300h'.  디젤자동차의 성지로 불리 우는 한국 수입자동차 시장의 '명성'이 무색해 졌다. 

수입 하이브리드차 돌풍을 일으키고 있는 ES300h를 기자는 지난 8일 처음 만났다.

외모부터 심상치 않다. 화살촉 모양이 뚜렷하게 드러나는 전면부에 압도돼 옆으로 돌아서면 유려한 곡선미가 그대로 드러난다. 마치 고대 이집트의 미녀 클레오파트라의 목선을 보는 듯하다.

디자인도 뛰어나지만 ES300h의 인기비결은 뭐니 뭐니 해도 정숙성과 연비. 곧바로 운전석에 올라 시동을 걸고 가속페달을 밟았다.

시승코스는 서울 역삼동 GS타워에서 여주시. 편도 80㎞구간이다.

시동 버튼을 눌렀지만, 정적만 흐른다는 느낌이었다. 하지만 다시 살펴보니 이미 정상적으로 시동이 걸린 상태라 놀라웠다. 하이브리드차의 특징 중 하나다.

하이브리드차는 전기 모터와 엔진이 동시에 탑재돼 있는데, 저속에서는 모터를 사용하고 중고속에서는 엔진을 사용해 달린다.

ES300h의 경우 시속 40km 이상이 되면 자동으로 모터 대신 엔진을 사용한다. 엔진 소음이 적어서 모터를 사용했을 때와 크게 차이를 느끼지 못했다.

도심을 운행할 때는 속도에 맞춰 EV(전기자동차) 모드 표시등이 수시로 떴다. 최고출력 203마력(엔진 158마력+전기모터 143마력)의 ES300h는 엔진과 전기모터를 번갈아가며 최적의 연비를 빚어낸다.

정체구간을 빠져나와 외곽순환도로와 제3경인고속도로로 접어들면서 속도를 높였다.

가솔린 엔진이 가동된 상태에서도 외부 소음은 잘 차단됐다. 도로와 밀착해서 달리는 듯 안락감도 여전했다.

연비도 매우 우수했다. 여주에 도착할 때 찍힌 연비는 무려 16.0㎞/ℓ. ES300h는 중형세단보다 크고 대형세단보다 작은 준대형급에 속하는데, 그 연비는 중형 하이브리드차에 필적할 정도로 뛰어나다.

토요타코리아 관계자는 ES300h의 공인연비는 16.4㎞/ℓ(도심 16.1㎞/ℓ, 고속도로 16.7㎞/ℓ)라고 설명했다.

ES300h는 옵션에 따라 프리미엄(Premium), 수프림(Supreme), 이그지큐티브(Executive) 트림으로 나뉘며 판매 가격은 5270만~6470만원이다.

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)