[뉴스핌=이에라 기자] 신세계가 추진하는 경남 창원 스타필드에 시민들이 대대적인 지지를 보내고 있다. 인허가권자인 창원시청 게시판에 스타필드 창원 유치에 대한 찬성 글을 올리며 지역경제발전 및 고용창출에 기대를 숨기지 않고 있다. 골목상권 보호를 외치며 반대 목소리를 내고 있는 소상공인·정치권과 다르다. 

13일 관련업계와 창원시청에 따르면 이달 들어 창원시청 게시판에는 스타필드 창원 건립을 찬성한다는 민원글이 약 440여건이 올라왔다. 그 이전까지 포함하면 3200건이 넘는다.

스타필드 창원은 신세계가 비수도권 지역에 처음으로 추진하는 복합쇼핑몰이다. 신세계는 창원시 의창구 중동지역 263번지 일원 부지에 연면적 약 30만㎡ 규모의 스타필드 창원을 지을 계획이다. 이를 위해 지난해 육군 39사단 부지였던 3만4000㎡ 규모 토지에 대해 매매계약을 체결했다.

신세계 스타필드는 백화점과 할인점 외 영화관이나 서점, 각종 전문점 등이 몰려 있는 대규모 복합 쇼핑공간으로, 경기도 하남과 고양에 1·2호점이 있다.

스타필드 입점을 찬성하는 창원 시민들은 대부분 지역 경제 발전과 일자리 창출에 기대를 나타내고 있다.

김00씨는 게시글을 통해 "창원시에 놀거리와 즐길거리, 맛집이 없어 부산이나 대구로 원정을 간다"면서 "스타필드는 창원시 전체 발전을 위해서도 매우 필요한 시설이라고 생각한다"고 언급했다.

황00씨도 "스타필드 입점의 고용 창출 효과와 경제 효과는 창원시에서도 충분히 알고 있을 것 같다"며 스타필드 입점을 찬성했다.

'시민 투표를 거치자'는 민원글도 일부 올라왔다.

반면, 지역 소상공인들은 신세계의 부지 매입 당시부터 대립각을 세우고 있다. 

올 10월에는 창원시 중소상인·시장보호 대책위원회가 발족되기도 했다. 창원시소상공인연합회, 전국유통상인회 경남지회, 창원상인연합회 등 중소상공인 단체와 정의당·바른정당·국민의당·노동당 경남도당 등 12개 단체가 참여했다.

대책위는 "창원에는 하남이나 고양 스타필드 지역보다 자영업의 비중이 높고 그 가족들과 종사자들까지 합하면 40만~50만명에 육박하는 인구가 자영업으로 삶을 영위하고 있다"며 "고용 창출 효과가 있겠으나 전체적으로는 실업 발생의 효과가 더 크다고 할 수 있다"고 주장했다.

정의당 경남도당 여영국 위원장도 공식 브리핑 자료를 내고 "창원은 백화점, 마트등 유통업체들이 포화상태에 있다"고 반대 입장을 나타냈다. 

스타필드 창원을 둘러싼 찬반 논란이 가열되고 있는 가운데 안상수 창원시장이 "시민의 뜻에 따르겠다"는 입장을 내놓은 점도 주목된다.

안 시장은 "아직 신세계에서 인허가 신청을 하지 않은 상태에서 문제를 언급하는 것은 적절하지 않은 것 같다"면서도 "여론 수렴을 거친 후 시민의 뜻에 따르겠다"고 언급했다.

스타필드 건립 문제가 창원의 최대 이슈가 되면서 내년 6월 지방선거의 빅이슈가 될 수도 있다는 점에서 안 시장의 발언에 대해서도 관심을 갖는 분위기다.

더불어민주당 경남도당은 이날 오후 2시부터 창원 YMCA에서 '스타필드 입점에 따른 토론회'를 열기로 했다.

신세계는 조심스럽게 상황을 지켜보고 있다.

최근 신세계는 부천에 백화점을 건립하기로 한 사업이 인근 상인들의 반발 속에 무산된 바 있다. 2년전 신세계는 부천 상동 영상문화단지에 복합쇼핑몰을 짓기로 했지만, 인천 상인들의 반발 속에 백화점을 건립하기로 계획을 수정했었다. 하지만, 인근 상인들과 정치권까지 반발에 가세하면서 부천시와 계약을 포기했다.

신세계 관계자는 "창원에 스타필드를 짓기로 최근 확정했지만, 아직 인허가 신청 시기 등 구체적인 점은 확정된 것이 없다"면서 "과거 스타필드 하남과 고양 건립 당시 때처럼 지역 상권이나 주민들과 계속 대화해나가고 이야기를 들어나갈 것"이라고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 이에라 기자 (ERA@newspim.com)