[뉴스핌=이동현기자] ‘운전기사에서 시총 1조 3000억위안의 금융그룹 수장으로 변신한 인물’

중국 최대 민영보험사 중궈핑안(中國平安, 중국평안)그룹을 이끄는 마밍저(馬明哲) 회장은 ‘인생 역전’에 성공했을 뿐만 아니라 핑안을 '포천(Fortune) 500대 기업' 중 39위에 오른 세계적인 금융사로 탈바꿈시켰다.

핑안보험은 지난 1988년 선전(深圳)에서 설립됐다. 핑안은 창업 초기만 해도 매출 규모가 418만 위안에 불과했지만 자산규모 6조위안(약 102조원 2017년 기준), 보험료 수입(생명·손해보험 합계 2017년) 6046억위안(약10조원)에 달하는 거대 금융기관으로 성장했다.

2018년 개혁개방 40주년을 맞아 ‘혁신 1번지’ 선전을 대표하는 ‘금융 제국’을 일군 마밍저 회장의 지난 발자취를 살펴본다.

◆ ‘신’으로 불리는 보험경영인 

마밍저 회장은 중국보험 업계에서 ‘신(神)’으로 통한다. 마 회장은 중국 둥베이 지역 지린(吉林)성의 가난한 집안에서 태어나 세계적으로 이름을 날리는 대부호 기업인으로 성공한 입지전적인 인물이다. 어려운 가정형편으로 간신히 중학교를 마친 마밍저는 취업을 위해 머나먼 광둥(廣東) 성으로 건너간다. 

광둥성의 한 수력 발전소 직원으로 일을 하던 그는 1983년 선전 서커우공업구(蛇口工業區)의 총책임자인 위안겅(袁庚)의 운전기사로 발탁되면서 일생일대의 기회를 잡게 된다. 마밍저는 성실한 근무태도로 위안겅의 눈에 들게 되면서 서커우공업구(蛇口工業區) 노동인사처(勞動人事處)의 관리 업무를 병행하게 된다.

그 후 마밍저는 운전기사로 2년간 근무하다가 서커우공업구(蛇口工業區) 의 사회보험공사(社会保险公司工)에서 부경리로 업무를 시작하게 되면서 보험업과 인연을 맺게 된다.

당시 중국에서는 개혁개방이 가속화되고 있었고 선전(深圳)의 서커우공업구가 경제 개혁의 중심부로 부상하고 있었다. 마밍저가 옮겨간 사회보험공사는 공업구(工業區)에 급증하는 노동자에 대한 복리후생 업무를 관리하는 기관이었다.

마밍저 회장은 이 경험을 바탕으로 핑안보험의 설립 작업에 참여하게 된다. 평안보험은 중국공상은행과 선전 자오상쥐(招商局)의 공동 출자로 지난 1988년 선전에 세워진다. 그는 자오상쥐(招商局)을 대표해 33세의 나이로 총경리로 취임하게 된다.

현재 중궈핑안그룹은 보험에서부터 은행, 신탁, 증권 계열사를 거느린 종합 금융그룹으로 발돋움했다. 이런 사업 다각화의 성공 비결은 마밍저 회장의 사업 철학에서 찾을 수 있다. 그는 글로벌 금융계에서 불던 금융 겸업화 트렌드에 발맞춰 ‘종합 금융그룹화’ 전략을 고집했다. 당시 중국 당국은 원활한 시장 통제를 위해 금융 업종간 분리 경영을 엄격히 시행한다는 방침을 가지고 있었다.

금융 당국의 규제에 대응하기 위해 마 회장은 그룹 지주사를 통해 전체 금융 계열사에 대한 ‘분리 경영, 통일된 관리’를 시행한다는 경영 방식을 도입했다. 이를 통해 계열사 부실로 인한 그룹 내 리스크 확산을 원천적으로 차단했다.

마 회장은 신탁, 증권, 은행 등 금융 계열사를 차례대로 인수하며 핑안보험을 거대한 ‘금융 제국’으로 일궈냈다. 그 중 핑안은행(平安银行)은 중국 내 유일하게 보험사가 출자한 은행으로 꼽힌다. 핑안은행의 전신은 1987년에 설립된 선전개발은행으로, 지난 2012년 인수되면서 핑안은행으로 개명하게 된다.

◆ 마윈과 도원결의, 온라인 보험의 프론티어

2013년 11월 6일 마밍저,마윈(馬雲),마화텅(馬化騰) 3명의 마(馬)회장이 상하이 푸단대에 모였다. 중국을 대표하는 ‘혁신 기업가’ 3명은 이 자리에서 중국 최초의 온라인 보험사 중안보험(眾安保險)의 영업 개시를 선포하면서 핀테크 금융의 새로운 역사를 쓰게 된다.

중국 매체들은 3명의 마(馬)회장이 온라인 보험분야 협력을 위해 도원결의(桃園結義)를 하게 됐다며 대대적으로 보도했다. 당시 전통 금융업에 안주하지 않고 시대를 앞서가는 마밍저 회장의 경영 안목은 다시 한번 주목 받았다.

마밍저 회장은 시장 환경변화에 맞는 새로운 전략을 지속적으로 추진한 금융계의 혁신 경영자로 꼽힌다. 그는 글로벌 금융 패러다임 변화에 대한 선구적인 안목을 갖고 있었다. 그는 핑안의 경쟁상대가 전통 금융기관이 아닌 IT기업이라고 판단, IT 기술과 접목한 핀테크 금융에 눈을 돌려 온라인 보험사 중안보험을 설립하게 된다.

중안보험은 획기적인 인슈테크(Insurtech:Insurance+Tech) 상품을 내세워 보험시장에서 돌풍을 일으키고 있다. 인슈테크는 보험과 모바일, 인공지능을 결합한 핀테크 금융의 하나이다. 중안보험의 주요 주주인 알리바바와 텐센트는 전자상거래 플랫폼을 기반으로 온라인 유통업체를 고객으로 유치하고 핑안은 보험 설계와 관련된 업무를 담당한다.

업계 관계자들은 중안보험이 인슈테크업체로서 인터넷 비즈니스에 특화된 보험 상품 개발에 성공하면서 기존의 보험사들과 차별화에 성공했다고 평가했다.

획기적인 비즈니스 모델로 인해 중안보험의 실적도 파죽지세로 증가하고 있다. 2017년 중안보험의 보험료 수입은 전년동기대비 75% 증가한 약 59억 5700만위안을 기록했다.

현재 중안보험은 72억건의 보험계약 및 약 4억 9200만의 고객을 확보했다. 향후 보험료 수입이 연간 59.26%의 증가세를 보이면서 2022년이면 657억위안에 달할 것으로 예측된다.

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)