[ 뉴스핌=성상우 기자 ] 카카오가 올해 콜택시와 대리운전 서비스의 유료화를 본격 추진한다. 기업 고객 전용 콜택시·대리운전 서비스와 일반 이용자 대상의 '카카오택시'를 순차적으로 유료화로 전환, 그동안 무료 서비스 기반으로 구축해 온 방대한 이용자 풀을 본격 수익으로 연결시킨다는 구상이다.

2일 카카오측에 따르면 그동안 무료 서비스였던 '카카오택시'의 유료화 작업에 속도를 낸다는 방침이다. 기업 고객을 대상으로 한 고급 콜택시 및 대리운전 유료 서비스를 올해 중 출시하는 방안도 논의 중이다.

카카오는 현재 콜택시 서비스를 일반 콜택시와 고급 콜택시로 나눠 서비스 중이다. 모두 일반 이용자를 대상으로 하며, 택시 이용료 외에 중개수수료 등 별도 요금은 부과되지 않는다.

지난달 27일 출시한 '카카오 T 포 비즈니스'는 이 콜택시 서비스를 유료화한 첫 시도다. '기업 전용 서비스'라는 수익 모델을 처음 도입, 기업들로부터 이용 건당 1000원의 수수료를 받기로 했다.

카카오는 기업용 콜택시에 이어 일반 이용자 대상의 '카카오택시'도 올해부터 빠르게 유료화한다는 계획이다.

지난 2015년 출시한 카카오택시는 현재까지 1700만명의 이용자를 확보하며 전체 콜택시 시장의 97%를 장악했지만, 완전 무료 서비스로 수익성은 제로다. 지난해 택시 호출 화면에 광고 상품을 적용하며 첫 수익화에 나섰지만 서비스 규모 대비 미미한 수준이었다는 지적이다.

결국 카카오택시의 수익화는 '유료화 전환' 여부에 달렸다는 분석이다. 업계는 카카오페이를 통한 자동결제 시스템 적용을 비롯, 이용자로부터 건당 일정 금액의 '콜비'를 받거나 택시기사들로부터 연간 이용료를 받는 등 형태를 카카오택시의 유력한 유료 모델로 보고 있다.

카카오 관계자는 이에 대해 "예상보다 빠른 시일 내에 카카오택시의 수익 모델 도입과 관련된 발표가 나올 수 있다"고 말했다.

고급 콜택시 서비스 역시 이르면 올해 중 유료 서비스로 출시될 예정이다. 기업 전용 서비스 형태가 될 것으로 보이며, '카카오 T 포 비즈니스'와 같이 건당 일정금액의 수수료를 기업 회원으로부터 받는 수익 모델 적용을 검토 중이다. 카카오 T 포 비즈니스가 건당 1000원의 수수료를 기업으로부터 받는 것을 감안하면, 고급 콜택시 수수료는 이보다 높은 선에서 형성될 것으로 보인다.

대리운전 서비스에도 기업 전용 유료화 모델이 적용된다. 기업용 대리운전 서비스의 경우 대리운전 기사로부터 받는 중개수수료에 기업으로부터 건당 수수료를 추가로 받는 수익 모델이 거론되고 있다. 기존 일반 이용자 대상의 '카카오드라이버'는 일정 비율의 중개 수수료를 기사로부터만 받는 형태다. 기존 서비스 대비 월등히 높은 건당 매출이 기대되는 부분이다.

카카오 관계자는 "이르면 올해 중 고급 콜택시와 대리운전 서비스에도 기업 회원 전용 서비스가 도입될 수 있을 것"이라며 "시스템 구축과 수익 모델 개발에 어느정도 시간이 소요될 것으로 보이며, 기업용 콜택시 서비스에서 얻게되는 운영 노하우들이 다음 서비스에 반영될 것"이라고 밝혔다.

카카오 모빌리티 사업 현황 <자료=카카오>

이같은 유료화 계획을 기반으로 카카오 '모빌리티' 부문의 장기 실적이 급성장할 것이란 전망이 쏟아지고 있다.

한국스마트카드에 따르면 하루 총 택시 콜 수는 약 400만 건이며, 전체 택시 이용건 중 법인카드로 결제되는 비율은 5~10% 수준이다.

김미송 케이프투자증권 연구원은 "카카오 T 포 비즈니스의 하루 콜 건수는 올해 1분기 4000건 수준에서 지속 증가할 것"이라며 "이 부문 매출은 올해 38억원에서 2019년 145억원, 2020년 273억원, 2021년 402억원까지 지속 증가할 것"이라고 내다봤다.

이윤근 커뮤니케이션 파트장은 "모빌리티 부문은 그동안 카카오 택시를 중심으로 수익화 발판을 마련해왔고 올해부터 이에 대한 구체적 수익화 방안을 실행에 옮기게 되는 것"이라고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 성상우 기자 (swseong@newspim.com)