[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = "주인 없는 증권사를 만들어 골드만삭스, 노무라 같은 글로벌 투자은행(IB)로 키우고 싶었죠."

손복조 토러스투자증권 회장은 1일 뉴스핌과의 인터뷰에서 "글로벌 IB로 성장하기 위해선 주인이 없어야 한다"며 이같이 강조했다.

손 회장 자신이 이런 꿈을 안고 만든 토러스투자증권을 매각한 직후 내뱉은 소회다. 시원함보다는 다소 섭섭함이 묻어난다.

손 회장은 "그동안 (회사를 끌어오느라) 골치아팠다"면서도 "사업에서는 운도 따라줘야 하는데, (그런 면에서) 타이밍이 안 좋았던 것 같다"고 했다.

2008년 5월 토러스투자증권 설립하고 석달 뒤인 8월 첫 영업을 시작할 즈음 글로벌 금융위기가 터졌다. 그 몇 년 후에는 금융당국이 중소형 증권사의 콜 거래를 금지시키면서 경영상 어려움은 가중됐다.

손 회장은 "아무리 능력이 뛰어나도 비즈니스는 외부 환경도 잘 맞아줘야 한다. 제가 큰 꿈을 갖고 시작했지만, 외부환경 변화가 우호적이진 않았다"며 못내 아쉬워했다.

손복조 토러스 투자증권 회장 <사진=뉴스핌 DB>

손 회장은 지난 2004년 당시 국내 최대 증권사였던 대우증권 사장으로 취임해 3년 임기동안 대우증권 자본금을 1조원에서 2조원으로 두 배 늘렸다. '기업 혁신' 대통령 표창도 받았다. 그런 손 회장이 주인 없는 증권사 창업에 꽂힌 이유는 뭘까?

수십에서 수백배 차이가 나는 자본금 규모로는 골드만삭스나 노무라 같은 큰 회사의 상대가 안 된다는 얘기다.

손 회장은 "대우증권 사장으로 있으면서 1조원이었던 자본금을 2조원으로 만들었다"며 "총 운용 규모가 자본금 1조원에 차입으로 1조원을 더해 총 2조이던 게 자본금 2조원에 차입 2조원로 4조원이 된 것"이라고 언급했다.

그렇게 증권사들이 자본력을 키워가야 하는데, 주인이 있으면 그게 어렵다는 게 손 회장 생각이다.

손 회장은 "대주주(주인)의 지분이 증자로 인해 희석되면서 줄어든다는 게 문제"라며 "그러니 얼마 안 되는 증자면 모르겠지만, 자본금이 커질수록 증자 규모가 커지다 보면 대주주들이 지분율 감소를 감수하면서까지 증자에 나서지 않을 뿐더러, 그럴 만한 돈도 없다"고 했다.

손 회장은 그래서 처음 토러스투자증권을 설립할 때 지분 10%만 갖고 참여했다. 나머지 지분도 그와 뜻 맞는 이들이 10% 가량씩 고르게 나눴다고 했다. 이게 그가 말하는 '주인 없는 증권사'의 시작이다.

그는 "나 혼자 어떻게 해보겠다는 오너십 욕심을 갖고 만든 게 아니고, 정말 큰 꿈을 갖고 설립한 거다"고 했다. 그러면서 "이제 그 꿈은 포기하지만, 새로 인수하는 곳이 내 꿈을 실현시켜줬으면 좋겠다는 생각을 한다"고 덧붙였다.

새로 토러스투자증권을 맡게 된 디에스네트웍스에 대해선 꽤 흡족해했다.

손 회장은 "국내 디벨로퍼 1위고, 업력 50년에 평판도 좋다"며 "건설업자가 아니고 디펠로퍼다. 부동산 금융 확실히 만들어 갈테고. 자본 조달이나 투자자 수익 관리에 있어 적임자라고 봤다"고 평했다.

앞서 손 회장은 디에스네트웍스와 토러스투자증권 매각 계약을 체결했다. 디에스네트웍스 측은 토러스투자증권 최대주주인 손 회장 지분(11.32%)을 인수했고, 추가로 기존 주주 지분 전량을 인수할 계획이다.

손 회장은 "(디에스네트웍스가) 주주들이 희망할 경우 주식을 매입해 주기로 했다"면서 "원하는 사람 전부 다 매각할 것이고, 기관들도 모두 매각 의사를 표했다. 다 합치면 전체의 90% 정도 될 것"이라고 말했다.

최근 적자가 지속되면서 재무상태가 안 좋은데, 매각 협상이 비교적 잘 이뤄진 이유에 대해 묻자 슬쩍 미소를 띤다. 근래 비상장 기업에 투자한 것이 큰 수익을 내고 있어 현재의 적자 상황을 상쇄하고도 남는다는 것.

손 회장은 "이 기업이 조만간 상장을 앞둔 곳인데, 거기에 투자한 것이 소위 대박이 났다"면서 "(그래서 계약이) 수월했던 것 같다"고 귀띔했다.

만 10년 이끌던 토러스투자증권을 끝으로 손 회장은 이제 자연인으로 돌아간다. 당장은 쉬면서 지친 심신을 달랠 계획이다. 손 회장은 "은퇴하면 자유인으로 살 것이다. 걸림 없이 살고 싶다"며 "일만 하면서 살아왔기 때문에, 자유롭게 더 넓은 세계를 보고 싶다"고 했다.

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