[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 자유한국당이 당내 일부 의원들의 5.18 발언과 관련해 당 전체의 의견이 아니라고 선을 긋고 나섰다.

11일 오전 국회에서 열린 자유한국당 비상대책위원회 회의에서 홍철호 의원은 "5.18 공청회에서 우리 당 일부 의원들의 의견이 마치 우리 당 전체 의견인 것처럼 보도가 되고 있는데, 전체 의견이 아님을 다시 한 번 말씀드린다"고 말했다.

그는 "(의원들 발언은) 김제·정읍·부안·고창 등 동학농민운동의 뿌리가 남아있는 호남의 저항정신과 자긍심에 상처를 준 것"이라며 "남들이 소중하게 생각하는 가치는 함께 존중해야 하며, 우리 모두 성숙한 보수가 되기 위해 좀 더 노력해야 한다"고 강조했다.

앞서 한국당 김진태·이종명·김순례 의원 등은 5.18 공청회에 참석해 "5.18 폭동이 민주화 운동으로 변질됐다", "5.18 유공자는 괴물집단"이라는 등의 발언을 해 논란을 일으켰다. 이날 공청회에서는 5.18 민주화 운동에 북한군이 개입했다는 주장을 하는 지만원 씨가 발제자로 나서기도 했다.

김병준 비상대책위원장 역시 이날 회의에서 "이런 문제도 우리 당 전체에 대한 국민의 정서와 이미지를 생각해 처리해주셨으면 좋았을 것"이라면서 "여러 어려운 시점에 당에 부담을 주는 행위는 안 했으면 좋았을 것"이라고 지적했다.

다만 김 위원장은 의원들의 의견 자체에 대해서는 '다양성'으로 평가하며 이들에 대한 당의 조치에도 다른 당이 개입하지 않았으면 한다는 강경한 입장을 내놨다.

김 위원장은 이날 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 "기본적으로 우리가 보수 정당이고, 보수 정당 안에 다양한 의견이 존재할 수 있으며 그것 자체가 보수 정당의 생명력이라고 본다"면서 "당 내에 있는 소수 의견, 다양성의 일환으로 볼 수 있지 않나 하는 것이 제 개인적 생각"이라고 밝혔다.

그러면서 "다만 개인의 정치적 소신에 따라 다른 의견이 있는 것은 인정하지만, 그것이 당론이 될 수 없고 당의 기본적 입장이 될 수는 없다"면서 "북한군 개입설은 저도 그렇고 당에서도 믿지 않는다는 입장이 더 강하다. 그렇기 때문에 긴 시간을 두고 당에서 지만원 선생을 (5.18 진상조사위원에) 추천하지 않았던 것 아니냐"고 지적했다.

김 위원장은 이어 "이 문제는 우리 당의 문제인 만큼 다른 당은 신경쓰지 않았으면 한다"며 "5.18과 관련해 다른 당이 얘기를 할 수는 있지만 우리당 내에서 알아서 처리하도록 놔두시라 말하고 싶다"고 덧붙였다. 

jhlee@newspim.com