[서울=뉴스핌] 이학준 기자 = 1919년 3월 1일 당시 고등과 1학년이던 유관순 열사는 태극기를 들고 탑골공원과 남대문역 등에서 만세운동에 참여했다. 일본 식민통치에 항거하고 한국의 독립 의사를 세계에 알린 3·1 운동 중심에는 만 16세 유관순이 있었다.

3·1운동 100년이 지난 2019년 유관순 열사의 뜻을 이어받은 청년들이 눈에 띈다. 최근 일본군 위안부 문제와 일본 아베 정권의 한국 화이트리스트(수출 심사 우대 대상국) 배제 등 한일 관계가 악화되면서 이들은 자신들만의 방식으로 '독립운동'을 벌이고 있다.

◆ "청소년들이 화났다"...직접 일본 규탄 행동에 나서는 학생들

지난 10일 서울 종로구 옛 주한일본대사관 앞 평화의 소녀상에서 사단법인 21세기 청소년공동체 희망이 주최한 '일본 아베 정부 규탄 청소년 1000인 선언' 기자회견 및 행진 집회가 열렸다.

이날 집회에는 교복을 입은 청소년 40여명이 참석했다. 이들은 '청소년들이 분노했다! 노(NO) 아베!', '경제전쟁 일으키는 아베 정부 꺼져!'라고 적힌 플래카드를 들고 구호를 외치며 집회에 적극 참여했다.

당시 집회를 기획했던 희망 측은 청소년들의 분노가 대단했다고 전했다. 희망 관계자는 "학생 1000명에게 서명을 받으며 '아베 정부에 한마디 해달라'는 질문을 했는데, 학생들이 화가 많이 났는지 정말 많은 의견을 냈다"며 "대다수 학생들이 현장에서 이뤄지는 활동에 참여할 의향이 있다고 밝혔다"고 설명했다.

일본이 한국을 화이트리스트에서 배제한 것을 계기로 아베 정부를 규탄하는 청소년들의 목소리는 날로 높아지고 있다. 지난달 17일 광주 광덕고등학교 학생 150여명은 전국 고등학교로는 처음으로 '일본 제품 안쓰기 운동 행사'를 진행했다. 이어 지난달 23일에는 광주제일고등학교가, 지난달 26일에는 광양고등학교가 경제 보복 규탄과 일본 제품 불매운동 등 캠페인을 이어갔다.

아베 정부 규탄 집회에 참여한 한 고등학생은 "광주 학생들의 캠페인에 타 지역 학생들이 자극을 받은 것 같다"며 "일부 학생회는 개학 후 일본 정부 규탄 캠페인을 계획 중인 것으로 알고 있다"고 전했다.

청소년 1000인 선언 기자회견에 참여한 서울 혜성여자고등학교 정다은(17)양은 일본의 진심 어린 사과가 필요하다며 지속적으로 아베 정부 규탄 행동에 나설 것이라고 밝혔다. 정양은 "과거에 얽힌 일들을 풀기 위해서는 일본 정부가 할머니들께 진심으로 사과하는 것에서부터 시작해야 한다"고 말했다.

이어 "위안부 할머니를 다룬 영화 '김복동'을 보고 할머니들의 슬픔이 온전히 영화에 녹아 있었다"며 "이에 대해 아베 정부가 사과도 하지 않고 있어 화가 나 울기도 했다"고 토로했다.

◆ 1325일 동안 소녀상 지킨 청년들..."소녀상 보며 삶의 방향 고민"

일본 규탄을 위해 적극적인 행동에 나서는 학생들도 있지만, 1000일이 넘는 시간 동안 묵묵히 소녀상을 지키며 농성을 벌이는 청년들도 있다.

반아베반일 청년학생공동행동(반일행동)은 2015년 12월 30일부터 이날까지 1325일 동안 옛 일본대사관 앞 소녀상에서 24시간 농성을 벌이고 있다. 농성 시작일은 박근혜 정부가 일본과의 '한·일 위안부 합의'를 발표한 지 이틀 후다.

반일행동의 원래 이름은 '소녀상농성 대학생공동행동'이었다. 그러나 단순히 한·일 합의 폐기만이 아니라, 전쟁 야욕을 내비치고 역사 왜곡을 일삼는 일본 규탄에 초점을 맞추기 위해 농성 1000일째에 이름을 반일행동으로 바꿨다.

이들은 일본이 진정성 있는 사과를 하고 전쟁 야욕을 포기할 때까지 싸움을 계속할 것이라고 했다. 반일행동 회원인 김지선(22)씨는 지난 12일부터 단식농성에 들어가기도 했다.

김씨는 "90세 넘으신 할머니들이 사과를 받기 위해 투쟁하는 것은 쉽지 않아 건강한 우리가 해야 한다고 생각한다"며 "소녀상은 일본의 사과를 원하는 할머니들의 염원이 그대로 녹아 담긴 것"이라고 했다.

이어 "농성을 하며 문득 소녀상을 보고 있으면 어떻게 살아야 하는지를 느끼게 된다"며 "안락하고 편안한 개인의 삶을 위해서가 아니라 할머니들의 명예 회복, 더 나아가 아베 군국주의를 규탄하기 위해 내가 할 수 있는 게 무엇인지를 생각하게 된다"고 설명했다.

김씨는 "1945년 광복이 됐지만 여전히 피해자들은 아파하고, 그 2세들 중에는 부모의 한을 푸는 게 사명이라고 말하는 분도 계신다"며 "이 서러움과 한이 풀릴 때, 진정한 해방이 왔을 때 농성장을 기쁘게 치울 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.

◆ '공부나 해라' 소리 듣지만..."작은 실천이 역사 바꾼다"

고등학생 정양과 대학생 김씨의 공통점은 중·고등학생 시절 박근혜 정부의 한·일 합의에 분노를 느꼈다는 점이다. 이들의 분노는 수요집회 참여로 이어졌고, 자연스럽게 일본 정부를 규탄하는 행동에까지 이르렀다.

이들 신분이 '학생'인 만큼 일각에서는 곱지 않은 시선을 보내는 이들도 있다. 정양과 김씨 역시 줄곧 이런 시선들로부터 자유롭지 못했다.

정양은 일본 정부 규탄 행동과 관련해 '위험하지 않느냐', '왜 그런 것을 하느냐' 등 우려 섞인 충고를 들어왔다. 심지어 집회를 방해하거나 욕설을 하는 어른을 만나기도 했다. 소녀상을 지키고 있는 김씨는 '부모님이 이러는거 알고 있느냐', '반일 감정외교 해봐야 무슨 소용이 있느냐', '토착 빨갱이냐'는 말까지 들었다.

그럼에도 이들은 여전히 아베 정부 규탄 행동을 멈추지 않을 계획이다. 작은 실천과 행동이 곧 역사를 바꾼다고 믿기 때문이다.

정양은 "처음에는 친구들이 같이 하자고 해서 참여하게 됐다"면서도 "내가 일본과의 역사를 알고 있는데, 행동하지 않으면 도대체 세상은 언제 바뀔까라는 생각을 했다"고 말했다.

이어 "아직까지 대부분 사람들이 학생은 집회 같은 데 나가지 말아야 한다고 생각하는 것 같다"며 "청소년도 이런 생각을 할 수 있다는 것을 알아주고, 이런 분위기가 사라졌으면 좋겠다"고 말했다.

김씨는 "안 좋은 말을 하시는 분도 계시지만, 피자나 먹을 것 등을 주거나 '몸 상하면 안된다’며 힘내라고 응원해주는 분도 굉장히 많다"고 전했다.

이어 "한 사람이 아닌 99% 다수 사람에 의해 역사는 늘 바뀌어 왔다"며 "지금 하고 있는 농성이 당장 작아 보여도 역사를 바꾸기 위한 작은 실천과 행동이라 생각하면 결코 작다고 생각하지 않는다"고 했다.

hakjun@newspim.com