[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 존 버커우 영국 하원의장이 이달 말 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)를 강행하려는 보리스 존슨 총리의 '저격수'로 거론되고 있다.

버커우 의장은 존슨 총리가 지난 21일 유럽연합(EU)과 우여곡절 끝에 브렉시트 합의안를 도출하고 하원에 찾아왔으나 규정을 이유로 승인투표 시도에 퇴짜를 놨다.

이 때문에 '스텝'이 꼬인 존슨 총리는 이후 의회에 거듭 발목이 잡혀 EU에 브렉시트 연기를 요청하는 편지를 써서 보내야 했다. 이전에도 버커우 의장은 브렉시트를 무리하게 추진하는 존슨 총리에 여러 번 견제구를 날렸다.

존슨 총리가 지난 9월 초순부터 한 달동안 의회 정회 결정을 발표했을 당시 "헌법 위반 행위"라고 지적했고, 지난달 4일 존슨 총리가 끊임없이 발언하려 하자 "규칙을 따르라"고 호통쳤다.

버커우 의장은 의회가 소란스러울 때마다 "정숙(order), 정숙!"을 외치는 것으로 잘 알려져 있다. 버커우 의장의 이름보다 그의 별명, '미스터 오더'(Mr. order)가 더 유명할 정도다.

◆ 버커우, 브렉시트 국민투표 당시 '잔류'에 표

버커우 의장은 존슨 총리가 이끄는 보수당에 속해 있지만 '브렉시트 강경파'로 불리는 그와는 다르게 2016년 브렉시트 국민투표 당시 '잔류'에 표를 던지는 등 야권에 좀 더 가까운 모습을 보인다.

존 버커우 영국 하원의장이 16일(현지시간) 미국 뉴욕주 뉴욕시에 위치한 뉴욕대학교에서 연설하고 있다. 2019.09.16. [사진= 로이터 뉴스핌]

버커우 의장은 1963년 생으로 루마니아 출신 유대계 이민자 손자다. 아버지는 택시기사였다. 그는 영국 북부에 위치한 프리스 마너(Frith Manor) 초등학교와 런던 교외에 있는 핀칠리 마너힐(Finchley Manorhill) 종합 중등학교를 다녔다. 스포츠 테니스에 관심이 많았다.

이후 버커우 의장은 에섹스대학에서 행정학을 전공, 최우수 성적으로 1985년 졸업했다. 버커우 의장은 대학 생활 당시 청년 보수주의 운동가들의 모임인 '먼데이 클럽'에서 회원 활동을 했다.

하지만 버커우 의장은 이후 먼데이클럽 활동에 대해 '완전히 미친짓'이라며 반감을 드러낸 것으로 전해진다고 로이터통신은 전했다.

1997년 보수당 하원의원이 된 버커우 의장은 진보적인 성향을 보였다. 이 때문에 버커우 의장이 당시 현재 제1야당인 노동당으로 당적을 바꿀 것이라는 소문이 돌기도 했다. 그의 아내 샐리 버커우는 보수당원이었으나 노동당원으로 돌아섰다.

버커우 의장은 이달 31일 하원의장직과 하원의원직 모두 사퇴할 예정이다.

◆ 버커우와 대비되는 존슨, 전형적 엘리트...국민투표 브렉시트 찬성에 선봉

버커우 의장과 완전히 다른 쪽에서 온 사람이 존슨 총리다. 그는 명문 사립 기숙학교인 이튼스쿨과 옥스퍼드대학을 졸업한 전형적인 영국의 엘리트다. 존슨 총리는 1964년생으로 미국 뉴욕에서 태어났다.

1977년부터 5년간 영국 명문 사립학교인 이튼스쿨에 장학금을 받고 들어갔다. 이후 1983년 서양고전학 전공으로 옥스퍼드에 입학, 1987년 졸업했다.

영국 하원에서 발언하는 보리스 존슨 총리. 2019.10.22. [사진=로이터 뉴스핌]

존슨은 옥스퍼드대학 재학 당시 보수파 토론클럽인 '옥스퍼드 유니언'에서 활동하며 회장까지 지냈다. 옥스퍼드 유니언은 유명 영국 정치인들이 거쳐간 곳이다.

이후 존슨 총리는 기자로 사회 생활을 시작한다.1987년 영국 일간 더타임스에 입사해 벨기에 특파원으로 활동했다. 하지만 그는 1994년 기사의 인용 부분을 조작한 것이 들통나 더타임스에서 해고됐다.

2001년 보수당 소속 하원의원이 되면서 정계에 입문한 존슨은 2008년과 2012년 두 차례 런던 시장 선거에서 승리를 거뒀다.

그가 전국적인 명성을 날리게 된 것은 2016년 브렉시트 운동 덕분이다. 존슨 총리는 브렉시트를 찬성하는 운동을 이끌며 과감하고 직설적인 언사를 쏟아냈다.

테리사 메이 전 내각에서 외무장관을 맡은 존슨은 메이 전 총리와 충돌이 잦았다. 존슨은 결국 장관을 맡은 지 2년 만인 작년 7월 사임하고 하원에서 메이 반대 세력의 대표적 인물로 떠올랐다.

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