[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 현대자동차가 자동차 튜닝(tunning) 시장에 본격적으로 나선다. 현대차 최초의 커스터마이징 브랜드인 '튜익스(TUIX)'를 선보인데 이어, 내달 고성능 브랜드 'N 퍼포먼스 파츠' 공식 발표를 앞두고 있다.

2010년 부산국제모터쇼에서 첫 선을 보인 튜익스는 그동안의 숙성 기간을 거쳐 N 브랜드의 발판이 됐다. 현대차는 튜익스를 통해 많은 소비자들이 '안전한' 튜닝을 할 수 있도록 하겠다는 전략이다.

26일 경기도 광주 팀로드 스튜디오에서 취재진과 만난 김동옥 현대차 커스터마이징상품팀 책임매니저는 '죽음의 랠리'로 불리는 월드랠리챔피언십(WRC) 현대웍스드라이버 출신으로, 국내 자동차 튜닝 1세대로 꼽히는 인물 중 한명으로 꼽힌다.

김 매니저는 "튜익스 론칭 초기에 7~8명 정도의 인원으로 시작했다. 제한된 인원수로 시작해보니 비즈니스를 크게 키우기 어려웠는데, 지금은 약 40명이 튜익스 관련 기획, 사업 운영 등을 하고 있다"고 말했다.

그러면서 "튜익스 제품 적용 차종은 투싼, 싼타페용이었다가, 지금은 현대차 20여 차종(내수+수출)용으로 늘었다"면서 "품목수도 알로이휠, 데칼 등 5가지 정도였지만, 지금은 엔진 등 파워트레인을 제외한 서스펜션 등 60~70개의 파츠를 선보이고 있다"고 설명했다.

하나의 자동차로부터 소비자가 원하는 대로 다양한 가치를 체험할 수 있도록 하게 하는 튜익스는 커스터마이징의 또 다른 표현인 튜닝과 혁신(Innovation), 표현(Expression)의 합성어이다.

"그런데 튜닝을 왜 하는거죠?"라는 기자 질문에 김 매니저는 소비자의 욕구가 다양해졌기 때문이라고 단언했다. 과거 엔진 성능을 높이는 과격한 튜닝을 했다면, 최근에는 소비자들이 자신의 개성과 자동차가 돋보이는 방향으로 바뀌었다는 것이다.

김 매니저는 "튜익스는 고객의 목소리를 반영한 브랜드"라며 "젊은 사람들의 소비 욕구, 나만의 특별한 개성을 표현하고 있는 고객들을 만족시키려고 하고 있다"고 설명했다.

이어 "예를 들어 싼타페와 같은 SUV 소비자들은 주로 승하차 시 디딜 수 있는 사이드스텝과 듀얼 머플러 등을 선호하는 편인데, 튜익스 장착 비중은 SUV 소비자의 10% 정도"라고 말했다.

또 "아반떼 스포츠 패키지 경우 약 30%에 달할 정도로 장착 비중이 매우 높은 편"이라고 강조했다.

현대차는 향후 튜익스를 해외 완성차의 고성능 브랜드처럼 키우겠다는 전략이다. 이를 통해 완성차 및 브랜드, 소비자와의 시너지 효과를 노리겠다는 복안이다.

김 매니저는 "유럽, 북미, 일본이 세계 3대 자동차 튜닝 시장이다. 벤츠 AMG, BMW M, 쉐보레 퍼포먼스, 닛산 니즈모(NISMO), 토요타 TRD 등을 꼽을 수 있다"면서 "튜익스는 완성차 수준의 품질과 안전성을 보증한다"고 자신했다.

지금 이순간에도 튜익스의 내구성과 신뢰성 등을 위해 전남 영암 F1 등 경주장에서 혹독한 테스트가 진행되고 있다는 게 그의 설명이다.

또 국내 중소·중견업체와 제품 개발을 통해 산업 효과를 일으키고, 빌스타인 등 해외 유명 브랜드와 협업도 보다 강화하기로 했다.

김 매니저는 "올해 3분기 기준 튜익스 매출은 436억원으로, 전년 동기 대비 2.5배 늘었고 매년 5~10% 성장할 것으로 본다"며 "향후 튜익스 적용 차종 확대와 품목 다변화에 나설 것"이라고 강조했다.

이날 김 매니저는 N퍼포먼스 파츠를 장착한 벨로스터N과 i30 N Line을 소개했다. 벨로스터N은 해외 스포츠카에 적용되는 카본 스포일러 와 고성능 브레이크 시스템을 적용했다. 실내에는 스티어링휠에 알칸타라 소재로 꾸몄다.

i30 N Line은 독일 최고의 서스펜션 회사인 빌스타인의 쇼크업소버를 채용, 스포츠 주행에 최적화했다. 이 회사는 메르세데스-벤츠 등 유럽차 등에 서스펜션 부품을 OE 납품하고 있다. 

peoplekim@newspim.com