[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 미국팀의 저력은 무서웠다. 역대 전적에서 압도적 우위를 기록한 것이 결코 우연은 아니었다.

미국팀은 2년마다 열리는 프레지던츠컵(미국-인터내셔널 남자프로골프단체전) 2019년 대회에서 첫 사흘동안 내내 뒤지다가 최종일 대역전극을 펼치고 우승컵을 안았다. 최종 승점은 16(미국팀)-14(인터내셔널팀)로 2점차였다.

1994년 처음 시작된 이 대회에서 미국팀은 11승1패1무의 전적으로 월등한 우위를 지속해 나갔다. 1998년 대회 때 처음으로 우승했던 인터내셔널팀은 사흘 내내 앞서나갔으나 마지막날 고비를 넘지 못하고 역전패했다.

2019 프레지던츠컵에서 인터내셔널팀은 21년만에 우승 기회를 잡았으나 최종일 미국팀의 저력앞에 다시 무릎을 꿇고 말았다. [사진=미국PGA투어]

15일 호주 빅토리아주 로열 멜버른GC(파71·길이7055야드)에서 열린 대회 최종일 경기는 출전 선수 전원이 나서 1대1로 맞붙는 싱글 매치플레이였다. 전날까지 승점은 10-8로 인터내셔널팀이 2점 앞섰다.

미국팀은 작심한 듯 단장겸 선수로 출전한 타이거 우즈를 첫 주자로 내세웠다. 인터내셔널팀은 이번 대회 들어 전날까지 3승1무의 전적을 자랑하는 신예 아브라함 앤서(멕시코)를 내세웠으나 역부족이었다. 초반 한 때만 시소게임이었을 뿐 시종 우즈가 압도했다. 우즈는 3&2(두 홀 남기고 세 홀차로 이김)로 일찍 매치를 마무리하면서 팀을 고무하는 결정적 승점 1을 챙겼다.

이번 대회에서 3전 전승을 거둔 우즈는 역대 이 대회 전적 27승15패1무로 최다승 선수가 됐다. 종전 기록은 필 미켈슨(미국)이 지닌 26승이었다.

우즈는 곧 선수 신분에서 단장 신분으로 명찰을 바꿔 달고 경기중인 미국 선수들을 독려했다.

전날까지 3패로 체면을 구겼던 패트릭 리드는 대만의 C T 판을 4&2로, 최근 부상에서 벗어난 더스틴 존슨은 중국의 리 하오통을 4&3으로 제압하며 우즈의 격려에 보답했다.

인터내셔널팀의 두 번째 주자인 마쓰야먀 히데키(일본)와 다섯 번째 주자인 애덤 하드윈(캐나다)은 각각 미국팀의 토니 피나우, 브라이슨 디섐보와 타이를 기록했다.

인터내셔널팀의 첫 승전보는 임성재한테서 나왔다. 임성재는 올해 US오픈 챔피언인 게리 우들랜드를 4&3으로 일방적으로 물리쳤다. 임성재는 2번홀(파5)에서 2온 후 이글을 잡아 기선을 제압했고 15번홀에서 1.5m 버디퍼트를 성공하며 경기를 마무리했다.

인터내셔널팀의 일곱 번째 주자인 호아킨 니에만(칠레)이 패틀릭 캔틀레이에게 세 홀차로 지면서 처음으로 전세는 역전됐다. 미국팀이 승점 13-12로 앞서나가기 시작했다.

인터내셔널팀은 그 후로도 애덤 스콧(호주)이 잔더 쇼플리에게 두 홀차로, 안병훈이 웹 심슨에게 역시 두 홀차로 졌다. 카메론 스미스(호주)가 저스틴 토마스를 두 홀차로 눌렀으나 점수차는 2점(미국 15-인터내셔널 13)으로 더 벌어졌다.

인터내셔널팀은 남은 두 매치를 모두 이겨야 연장전에 들어갈 판이었고, 미국팀은 두 매치 중 하나만 비겨도 역전우승이었다. 

미국팀은 열 한 번째 주자인 매트 쿠차가 17번홀(파4)에서 버디를 잡고 루이 오이스투이젠(남아공)에게 1홀차로 앞서나갔다. 오이스투이젠이 마지막 홀에서 버디를 잡고 타이를 만들었으나 이미 우승은 결정됐다. 그 때까지 점수는 미국팀이 15.5점으로 우승 최소 점수를 확보한 것이다. 막판 대역전승이었다.

미국팀의 우승이 확정됨에 따라 이날 마지막 열 두 번째 주자인 리키 파울러-마크 레시먼(호주)의 매치는 맥없이 진행됐고 결국 타이로 끝났다.

임성재는 이 대회에 처음 출전했는데도 3승1패1무의 눈부신 전적을 올렸다. 그는 인터내셔널팀이 기록한 승점 14가운데 3.5점을 이바지하며 그를 추천해준 단장 어니 엘스의 기대에 부응했다. 승점 3.5는 인터내셔널팀 가운데 가장 많은 것이다. 앤서도 승점 3.5를 기록했다.

역시 첫 출전한 안병훈은 1승2패2무를 기록하며, 팀에 승점 2를 보탰다. 비록 '대타'로 출전했으나 무난한 데뷔전이었다.

올해 대회는 우즈의 1인2역, 리드의 1주전 골프 규칙 위반에 대한 호주 갤러리들의 반감, 인터내셔널팀의 21년만의 우승 기대 등으로 관심을 끌었다. 더욱 미국팀이 최종일 아슬아슬한 역전승을 거두면서 역대 명승부 대회로 남게 됐다. ksmk7543@newspim.com

 ◆2019 프레지던츠컵 최종 전적

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구분                          인터내셔널                              미국
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첫날(5 포볼)               4승1패(4점)                        1승4패(1점)
둘쨋날(5 포섬)            2승2패1무(2.5점)                 2승2패1무(2.5점)
셋쨋날(4 포볼)            2승1패1무(2.5점)                 1승2패1무(1.5점)
         (4 포섬)                2패2무(1점)                    2승     2무(3점)
최종일(12 싱글)          2승6패4무(4점)                    6승2패4무(8점)
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합계                          10승12패8무(14점)            12승10패8무(16점)
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