[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 30일 공개한 29일 발사체 사진과 관련해 논란이 일고 있다. 북한은 조선중앙통신 등 보도를 통해 발사체가 '초대형 방사포'라고 밝혔지만 일각에서 '사진에 드러난 발사체는 초대형 방사포와 외형 면에서 다르다'는 주장이 제기되면서다. 이에 대해 군은 "북한의 발사체는 북한의 발표와 달리 초대형 방사포가 아닌 것으로 보인다"는 취지로 말했다.

김준락 합동참모본부 공보실장은 30일 국방부 정례브리핑에서 '오늘 공개된 사진은 일반적으로 알려진 초대형 방사포와 다르다고 보이는데 이에 대해 군은 어떻게 평가하고 있느냐'는 질문을 받고 "(일반적으로 알려진) 초대형 방사포와 외형적으로 다른 것이 맞다"고 밝혔다.

북한은 30일 노동신문 보도에서 "지난 29일 강원도 원산에서 동해상으로 쏘아올린 발사체가 '초대형 방사포'"라고 밝혔다. 김정은 국무위원장은 이번 발사 현장에 참관하지 않은 것으로 보인다. [사진=노동신문 홈페이지 캡처] 2020.03.30

앞서 이날 오전 북한 노동당 관영매체인 조선중앙통신과 노동신문은 "전날 국방과학원에서 초대형 방사포 시험사격을 진행했다"며 "시험사격은 성공적으로 진행됐다"고 주장했다.

하지만 이날 북한이 공개한 사진을 보면 '초대형 방사포'라는 북한 주장과 달리 외형은 초대형 방사포와 다른 것으로 평가된다. 일반적으로 초대형 방사포는 발사관이 4개인데, 이날 공개된 사진은 발사관이 6개인 것으로 보이기 때문이다.

북한 조선중앙TV가 지난해 8월 1일 김정은 국무위원장의 7월 31일 신형 대구경조종방사포 시험사격을 참관 보도를 통해 관련 사진을 공개했다. 사진은 이동식발사대(TEL)로 추정되는 발사대의 모습. 북한 매체는 제원이 공개되는 걸 막기 위해 이를 모자이크 처리한 것으로 보인다. [사진=조선중앙TV 캡처]

일각에서는 북한이 쏘아 올린 발사체가 '신형 대구경조종방사포'라는 주장도 나온다. 북한이 공개한 사진이 지난해 7월과 8월 북한이 공개한 신형 대구경조종방사포 사진과 유사해 보인다는 이유에서다. 다만 지난해 북한은 신형 대구경조종방사포를 발사했다고 발표하면서 사진을 모자이크 처리한 바 있다.

이와 관련해 군 당국도 외형 면에서는 지난해 북한이 발사한 신형 대구경조종방사포와 유사한 것으로 보인다고 인정했다. 다만 비행 특성을 분석했을 때는 지난해 7월과 8월에 발사된 발사체는 신형 대구경조종방사포와는 다른 비행 특성을 갖고 있기 때문에 북한은 실제로 지난해 신형 대구경조종방사포를 발사하지 않았을 것으로 보인다고 평가했다.

김준락 합참 공보실장은 "오늘 아침에 북한이 공개한 사진을 보면 지난해 8월 3일에 공개한 사진하고 유사한 특성을 갖고 있다"며 "다만 지난해 공개 사진에는 모자이크 처리됐던 부분이 있어 오늘 공개한 사진과의 비교분석이 더 필요해 단정적으로 말씀드릴 사안은 아니다"라고 말했다.

김 실장은 이어 "그러나 지난해 실제로 북한이 발사했을 가능성에 대해서는 현재 분석 중에 있다"며 "비행 특성 면에서 분석해 볼 때 지난해 실제로 발사가 이뤄지지 않았을 것으로 평가하고 있다"고 밝혔다.

아울러 '신형 대구경조종방사포 추정 발사체가 지난해에는 실제로 발사가 이뤄지지 않고 이번에 처음으로 발사됐다고 봐도 되느냐'는 질문에 "현재 그럴 가능성을 놓고 분석 중"이라고 답했다.

suyoung0710@newspim.com