논문 지도교수 "허드렛일 하는 정도…제가 좋게 써준 것"
[서울=뉴스핌] 고홍주 이성화 기자 = 조국(55) 전 법무부 장관의 장녀 조민(29) 씨가 고교 시절 체험학습을 하고 제3저자로 논문에 이름을 올린 것과 관련해 당시 지도교수가 "생각없이 체험활동확인서에 도장을 찍어줘 후회스럽다"고 말했다.
서울중앙지법 형사합의25-2부(임정엽 부장판사)는 22일 사문서위조 혐의 등으로 재판에 넘겨진 정경심(58) 동양대 교수에 대한 10차 공판을 열고 김모 공주대학교 생명과학과 교수를 증인으로 신문했다.
이날 검찰은 김 교수가 조 씨에게 작성해준 총 4장의 공주대 체험활동확인서 중 2007년 7월부터 2008년 2월까지 활동기간이 기재된 확인서를 제시하면서 조 씨를 언제 처음 만났는지 질문했다.
김 교수는 "자료상 조 씨가 숙제를 해서 제출한 것이 2008년 8월쯤이고 그 전에는 만난 적이 없다고 할 수 있다"며 "시간을 더듬어보니 2008년 이전에는 아무 자료가 없어 명백히 허위일거라고 생각한다. 생각없이 도장을 찍었구나 하고 후회했다"고 말했다.
이어 "날짜를 편하게 써준 것 같다"며 "2008년 2월까지 연구실에서 구체적 실험에 참가한 사실은 없다"고 덧붙였다.
그는 2008년 3월부터 2009년 2월까지 조 씨의 홍조식물 배양 및 성분화 관련 유전자 분자생물학적 탐지 실습과 관련해서는 "옆에서 구경하거나 허드렛일을 하는 것 정도이고 제가 좋게 써준 것"이라고 했다.
김 교수는 검찰이 '확인서에 성분화 관련 유전자의 분자생물학적 탐지에 괄목할 성과가 있었다는 부분은 명백히 허위 아니냐'고 묻자 "그렇다"고 시인했다. 그러면서 "홍조류 배양이라는게 듣기는 좋지만 결국 허드렛일이고 실험 등은 옆에서 구경하고 시간을 채우라는 의미"라고 설명했다.
다만 그는 '확인서 작성 당시 허위로 쓴다는 인식이 있었냐, 거짓 확인서라는 명시적 인식이 있었냐'는 변호인 질문에는 "그냥 보기 좋게 만들어주는 정도라고 생각했고 관련 일을 했다고 쓰면서 허위라는 생각은 안했지만 과하게 쓴 것은 분명하다"고 진술했다.
이날 검찰은 법정에서 조 씨와 정 교수, 김 교수의 대화가 담긴 녹음 파일을 공개하며 조 씨의 서울대 의학전문대학원 면접을 위해 이들이 '거짓말 리허설'까지 했다고 주장했다.
녹음 파일에 따르면 김 교수는 조 씨에게 '혹시 그것들이 질문에 나오면 알기는 해야 한다'면서 연구 내용을 설명했고 김 교수는 이에 대해 "면접 전에 만났고 면접관 질문을 의미하는 것도 맞다"고 인정했다.
그는 마지막으로 "그런 서류를 만들 때 좀 더 엄정하게 하나하나 따졌더라면 좋았을텐데 마음이 약해서 학생을 망친 것 같다"며 "모든 것이 제가 자초한 일이라 생각하고 깊이 반성한다"고 말했다.
김 교수에 앞서 이날 오전에는 당시 논문의 주저자였던 최모 씨도 증인으로 나왔다. 당시 석사생이었던 최 씨는 조 씨가 제3저자로 이름을 올렸던 2009년도 일본 세계조류학회 발표 이전에도 같은 주제로 뉴질랜드 국제조류학회, 한국조류학회에서 발표한 바 있다.
최 씨는 '조 씨를 저자로 넣어준 사람이 누구냐'는 검찰 질문에 "(지도)교수님께서 하자고 했다"며 "교수님이 조민이 영어를 잘하고 일본 학회에 가고 싶어 하는데 제3저자로 기재하고 동행하자고 해 큰 문제가 없을 것 같아 초록에 제가 이름을 넣었다"고 답변했다.
또 조 씨가 당시 연구실에서 수행했던 '수조 물갈이' 작업에 대해 "수조에서 자란 개체를 집어서 새 물로 옮겨주는 과정이 물갈이"라며 "실험 기초가 되는 것이라 제 생각엔 조 씨 기여도가 1~5% 된다"고 설명했다.
조 씨는 2010년도 고려대 수시전형 입학 당시 자기소개서에 해당 논문 성과를 적었다. 당시 조 씨가 제출한 자기소개서에는 '공주대 인턴십 성과로 국제조류학회에서 발표 기회를 가졌다'는 내용이 적시됐다.
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