[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 정부가 현 상황을 4차 유행 갈림길로 규정하고 국민들에게 기본적인 방역수칙 준수를 다시 한 번 강조했다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 제1차장(보건복지부 장관)은 4일 대국민 담화문을 통해 현 상황이 4차 유행의 기로에 있다고 밝혔다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관) [사진=보건복지부]

권 장관은 "지난 일주일간 환자 수는 500명 내외로 이전 10주의 400명 내외 등락을 반복하던 것에 비해 증가세가 분명하다"며 "감염재생산지수도 1.0을 넘어 유행 확산을 예고하고 있다"고 말했다.

권 장관은 "전국 각지에서 감염이 확산되고 있고 다양한 일상의 공간에서 감염이 발생하고 있어 코로나19로부터 안전한 곳을 찾기 어려운 상황"이라며 "지난 1년의 경험을 돌이켜보면 현 상황은 대유행이 본격화되기 직전과 유사한 점이 많다. 우리는 지금 4차 유행이 시작될지 모르는 갈림길에 서있다고 볼 수 있다"고 설명했다.

지난해 연말 수도권을 중심으로 확진자수가 급격하게 증가했고 결국 3차 유행을 맞았던 상황과 현 상황이 유사하다고 진단한 것이다.

권 장관은 "하루 평균 500여 명의 환자가 발생하고 있는 지금 유행이 다시 확산되면 짧은 시간 내에 하루 1000명 이상으로 유행 규모가 커질 수 있다"고 지적했다.

권 장관은 "정부는 4차 유행에 대비해코로나19 검사 능력을 두 배 이상 확대하고 중환자병상 등 치료병상을 추가로 마련하는 대비를 해왔다"면서 "이러한 대비는 어디까지나 만약에 대비한 것으로 다시 유행이 커지는 경우 사회적 거리두기 단계를 올려야 하고 모두가 어려운 시간을 보내야 한다"고 토로했다.

지난 겨울 이후 방역 긴장감이 떨어졌다는 점도 지적했다.

권 장관은 "지난 겨울과 달리 일상에서의 긴장감은 코로나 유행 이전과 유사해지고 있다"며 "봄 기운이 완연해지면서 사람들 간의 접촉과 이동, 밀집이 크게 늘고 있다"며 "바이러스는 피로를 모르며 상황을 가리지 않고 여유를 주지도 않는다"고 말했다.

권 장관은 "지난 1년 간 경험을 통해 우리와 세계 모든 나라들이 확신하는 교훈은 코로나와 싸움은 끝날 때까지 끝이 아니며 집단면역에 도달할 때까지 지난한 대응이 필요하다는 것"이라며 "자칫 잠시라도 방심하면 큰 유행으로 대가를 치르게 된다. 다시 유행 확산의 조짐이 보이는 지금이 가장 확실하게 방어할 수 있는 때"라고 강조했다.

권 장관은 "봄을 느끼러 나가고 모이는 것보다 감염으로부터의 안전을 최우선에 둬야 한다"며 "자칫 잘못하면 어렵게 되찾은 우리의 봄은 지난 겨울보다 힘겨워질지도 모른다"고 설명했다.

예방접종 시작과 함께 긴장감이 저하되고 있는 부분에 대해서도 우려를 표했다.

권 장관은 "4월은 예방접종이 본격화되는 중요한 시기로 6월까지 접종이 잘 마무리되면 코로나19의 위험성은 대폭 줄어들게 된다"며 "치명률이 높은 고령층과 요양병원 등의 감염이 줄고 결과적으로 중환자와 사망자가 감소할 것이다. 그러나 여기서 상황이 더 악화되면 방역 역량의 분산으로 예방접종도 차질이 발생하고 긍정적인 효과가 더 늦춰질 것"이라고 지적했다.

권 장관은 "우리가 여기서 심기일전해 밀집, 밀접, 밀폐 상황을 적극적으로 줄이고 없앤다면 예방접종으로 인한 효과를 조금이라도 더 빨리, 더 크게 누릴 수 있다"고 강조했다.

이어 그는 ▲마스크 착용, 손씻기, 주기적 환기, 증상 발생 시 검사 등 기본 방역수칙 준수 ▲감염위험 시설의 방역관리 강화 등을 당부했다.

권 장관은 "내일부터 일주일간의 계도기간이 끝나고 기본방역수칙이 본격적으로 의무화 된다"며 "다중 시설의 관리자, 이용자들은 우리 모두의 안전과 일상의 회복을 위해 방역수칙을 철저히 지켜달라"고 당부했다. 

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