[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = AK플라자가 이달 중 경기 군포시 금정점을 오픈하고 '지역밀착형 매장(NSC몰)'으로 승부수를 띄운다.

NSC몰은 지역주민이나 직장인을 타깃으로 상품과 서비스를 제공하는 지역상권에 특화된 쇼핑몰이다. 광역상권을 아우르는 롯데나 신세계 매장과는 차이가 있다. 세밀한 상권 분석으로 지역형 상권 쇼핑몰이 보다 승산이 높다는 전략이다. 다만 한정된 고객을 겨냥한 전략으로는 매출 증대에 한계가 있다는 우려가 나온다. 

13일 유통업계에 따르면 AK플라자는 오는 22일 경기도 군포시에 위치한 '금정점'을 신규 오픈한다. 지하철 1·4호선 금정역과 맞닿아 있는 금정점은 지하 1층~지상 4층 규모로 영업면적은 약 9000평 수준이다. 엔데믹 전환 후 AK플라자가 오픈하는 첫 복합몰이자 지난해 10월 오픈한 광명점 이후 8개월 만의 출점이다.

오픈 예정일은 지난 5월이었지만 2개월 가량 미뤄졌다. 지난 2020년부터 코로나19 확산 영향으로 다양한 이벤트 등 오프라인 행사 축소 영향으로 고객 집객에 의문이 있었기 때문이다. AK플라자 관계자는 "코로나 팬데믹으로 인해 오픈 계획을 앞두고 브랜드 매장 전열 재정비 등으로 개장이 연기됐다"고 말했다.

AK플라자의 금정점은 주변 오피스 및 주거 상권을 겨냥한다. 지역 상권을 겨냥한 NSC몰 형태로 인근 고객의 라이프스타일에 맞춘 쇼핑 공간을 제공한다. 내부에는 F&B와 음식점, 카페, 스크린골프 등 다양한 여가 시설들을 배치할 예정이다.

AK플라자는 대형 백화점 틈 속에서 출점 상권에 특화된 중·소형 쇼핑몰에 집중하고 있다. 기존 대형 유통업체들이 선점한 광역상권보다는 지역 상권을 중점으로 이들을 겨냥하겠다는 목표다.

AK플라자는 지난 2018년 본점인 구로점을 폐점한 뒤 추가 백화점 출점 없이 NSC몰을 출점하고 있다. 지난 2018년 8월 홍대점, 2018년 12월 기흥점, 2019년 5월 세종점, 2019년 11월 서울숲(성수 메가박스점), 지난해 10월 광명점을 오픈했으며 올해까지 금정점을 포함해 총 6개의 NSC몰 문을 열었다.

문제는 AK플라자의 사업성과가 아직까지 나타나지 않고 있다는 점이다. AK플라자 매장 출점을 늘렸지만 수익성 개선 효과를 거두지 못했다. AK플라자를 운영하는 AK S&D의 지난해 매출액은 2267억원으로 전년 대비 6.4% 증가했지만 영업손실은 221억원에서 247억원으로 적자폭이 커졌다.

일각에선 AK플라자가 지역 및 상권특화 쇼핑몰에 집중하는 사이 기존 쇼핑몰 만의 장점을 잃을 수 있다는 우려섞인 목소리도 제기된다. 전통적인 유통 채널의 역할보다 지역친화형 쇼핑센터에 주력한 차별화 전략이 오히려 역효과를 낼 수 있단 우려다.

업계 관계자는 "포스트 코로나 이후 쇼핑몰의 흥행을 기대하고 있지만 소비트랜드가 온라인으로 옮겨져있고 지역 상권을 겨냥한 오프라인 출점 전략이 과연 통할지 의문이다"이라고 전했다. AK플라자 측은 "금정점은 오피스 상권에 맞춰 F&B 등을 강조한 매장"이라며 "소비자들의 니즈에 맞춘 라이프스타일 쇼핑몰을 목표로 하고 있다"고 말했다.

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