[김종원의 국방인사이드] '비질런트 스톰'(Vigilant STORM) 예사롭지 않다

기사입력 : 2022년10월25일 17:07

최종수정 : 2022년12월20일 14:46

한미 공군, 10월 31일~11월 4일 실전 훈련
F-35B‧F-35A 등 한미 전략자산들 총출격
핵폭탄 탑재 B-1B 전략폭격기 전개 주목
남북미, 한반도 군사적 긴장 수위 낮춰야

[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한미 공군이 오는 10월 31일부터 11월 4일까지 닷새 동안 항공기 240여 대를 동원해 '비질런트 스톰'(Vigilant STORM) 대규모 연합 전투준비태세 종합훈련을 한다. 사실상 한반도에서 전시 상황을 가정해 계획된 전략 표적들을 동시 타격하고 지해공에서 적의 침투를 봉쇄하고 한미군의 교두보를 확보하는 실전적인 훈련이다.

올해 들어 북한이 핵무기 선제 공격을 선언하고 일선 부대 전술핵 운용 모의훈련까지 공개하면서 핵무력을 과시하고 있다. 최근 잇단 전방위 포사격과 비행금지구역 위협으로 2018년 약속한 9‧19 남북군사합의를 이미 사실상 파기하면서 이젠 서해 북방한계선(NLL) 무력화를 시도하고 있다.

남북 간의 군사적 긴장과 대치 국면이 마치 2010년 천안함 피격과 연평도 포격 도발 당시처럼 위험 수위로 치닫고 있다. 북한은 최근 미국의 핵항모와 핵잠수함, 스텔스 전투기까지 동원한 한미, 한미일 대규모 연합 훈련에도 전술핵을 탑재할 수 있는 각종 탄도미사일과 전술유도탄, 초대형 방사포 발사를 하면서 무력시위를 이어가고 있다.

한미 공군이 2017년 12월 북한의 6차 핵실험과 대륙간 탄도미사일(ICBM) 도발에 강력 대응하는 차원에서 미군의 전략폭격기 B-1B 랜서까지 동원해 비질런트 에이스(Vigilant ACE) 연합 공중훈련을 하고 있다. [사진=공군]

◆천안함 피격‧연평도 포격 도발 당시 연상

이젠 북한이 신형 대륙간 탄도미사일(ICBM)이나 신형 잠수함발사 탄도미사일(SLBM), 7차 핵실험 카드만 남겨 놓고 사실상 다 보여준 것으로 분석된다. 2017년 9월 6차 핵실험 이후 5년 만에 7차 핵실험을 재개할지가 초미의 관심사다. 당장 7차 핵실험과 ICBM‧SLBM 초대형 도발, 최전방 국지전을 막기 위해 한미가 확장억제 실행력 제고를 위한 전략자산을 동원해 대규모 연합훈련의 횟수와 범위를 확대해 나가고 있다.

최근 북한의 핵무력 과시와 전방위 무력시위가 위험 수위를 보이는 가운데 한미가 이번 비질런트 스톰에서 어떤 전략자산을 전개하고 대북 억지력을 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다. 미측이 한반도로 전개하는 전략자산에 따라 훈련 내용과 수위도 달라질 것으로 보인다.

최근 남‧북‧미 간의 군사적 압박 수위와 위협 정도가 심각한 위험 수위에 도달했다. 한반도의 군사적 긴장 고조에 브레이크를 걸어줘야 우발적 충돌을 막을 수 있다. 특히 그동안 미 공군이 2015년부터 한국 공군과 전시 상황을 가정한 대규모 연합 공중훈련인 '비질런트 에이스'(Vigilant ACE) 명칭을 이번부터 '비질런트 스톰'(Vigilant STORM)으로 바꿨다.

비질런트 에이스는 한미 공군이 연합 전력의 전시임무 수행 능력과 대비 태세를 강화하기 위해 2015년에 시작했다. 비질런트(Vigilant)는 '바짝 경계하는' '조금도 방심하지 않는' 뜻으로 '경계를 늦추지 않겠다' 강력한 의지를 담고 있다. 에이스(ACE)는 Air Component Exercise(공군 구성군 훈련)의 약자다.

하지만 비질런트 스톰은 훈련 명칭부터 예사롭지 않다. 스톰(STORM)은 Strategic & Operational Readiness Momentum(전략과 작전적 준비태세 동력)의 약자다. 스톰의 사전적 의미는 '폭풍' '기습·급습하다' '호통치다' 등 다양하다. 1991년 1월 조지 H W 부시 대통령(아버지 부시)이 미국을 중심으로 한 34개 나라의 다국적 연합군을 편성해 걸프전을 개시할 당시의 작전명이 '사막의 폭풍'(Desert Storm)이었다.

북한군 장거리 포병부대가 지난 10월 6일 공군비행대와 합동 타격훈련을 벌였다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. [사진=조선중앙통신]

◆Vigilant ACE→Vigilant STORM 명칭 변경

비질런트 에이스 훈련은 원래 'Pen-ORE'(한반도 전시작전 준비훈련) 또는 '베벌리 불도그'(Exercise Beverly Bulldog)로 불리는 미 공군의 전투태세훈련 개념이었다. 2015년부터 비질런트 에이스로 훈련 명칭이 바뀌면서 본격적인 한미 연합 훈련으로 발전했다.

이번 훈련에는 한국 공군의 최신예 전투기이며 전략자산인 F-35A, 주력 전투기 F-15K, KF-16 등 140여 대가 참가한다. 미군은 군산의 주한 미8전투비행단과 오산의 51전투비행단에 배치된 전투기를 비롯해 주일 미군기지에 전진 배치된 전략자산인 F-35B 스텔스 전투기, F-16 등 100여 대의 항공기가 참가한다.

그 중에서도 일본 이와쿠니 주일 미군기지에 전진 배치된 해병대 121전투비행대대의 F-35B가 구체적으로 어떤 훈련을 할지에 관심이 집중된다. F-35B 16대를 보유하고 있는 것으로 알려진 121전투비행대대에서 과연 몇 대가 한반도로 전개될지도 주목된다.

121전투비행대대는 한반도 유사시 가장 먼저 투입되는 전력 중 하나다. F-35B는 헬기처럼 수직 이착륙을 할 수 있어 핵항모에서도 작전운용을 할 수 있는 전략자산이다. 유사시 북한 상공에 은밀히 침투해 주요 시설에 폭격을 가할 수 있다.

5년 전인 2017년 12월 닷새간 훈련 때는 북한의 6차 핵실험과 ICBM 발사에 강력 대응하기 위해 미 공군의 최신예 5세대 스텔스 전투기 F-22 랩터 6대, F-35A 6대, F-35B 12대, 초음속 전략폭격기 B-1B 등 한미 항공기 270여 대가 총출격했다.

괌 공군기지에서 출격한 B-1B 랜서 폭격기도 투입돼 다양한 폭격작전을 연습했다. 한미 공군은 공격편대군(AI), 긴급항공차단(XINT), 방어제공작전(DCA) 등 다양한 실전적 연합훈련을 실시했다. 공세적인 훈련으로 김정은 북한 국무위원장이 가장 두려워하는 훈련으로 알려져 있다.

북한 노동신문이 2022년 3월 25일 신형 대륙간 탄도미사일(ICBM) 화성-17형 시험발사에 성공했다고 사진을 공개했다. [사진=노동신문]

◆B1-B 전개 가능성 높지만 전략적 고심 관측

무엇보다 윤석열 정부 출범 이후 아직 한반도에 전개되지 않은 '죽음의 백조' B-1B 랜서와 B-52 등 전략폭격기까지 이번 훈련에 전개할지 초미의 관심사다. 핵폭탄을 탑재하고 다니는 B-1B 전략폭격기는 현재 괌 미 공군기지에 4대가 전진 배치돼 있어 언제든지 한반도로 2시간 만에 출격할 수 있는 상태다.

미국의 초음속 장거리 전략폭격기 B-1B는 2016년 9월 미 7공군사령부가 있는 오산 미 공군기지에 처음으로 내렸었다. 미국의 핵무력을 운용하는 미 전략사령부는 현재 B-1B 전략폭격기 4대를 괌 앤더슨 공군기지에 전개한 것은 세계 전략 차원에서 안정과 안보를 유지하기 위해 수개월 전부터 이미 예정된 훈련의 일환이라며 말을 아끼고 있다.

폭격기동부대 임무(Bomber Task Force Mission)와 같은 훈련을 정기적으로 실시한다고만 밝혔다. B-1B 랜서 전폭기는 B-52, B-2와 함께 미국의 3대 전략폭격기다. 최근 B-1B 랜서의 괌 배치는 핵 위협을 고조시키는 북한에 대한 강력한 경고신호를 보내는 것으로 보인다. 다만 향후 어느 지역에서 어떤 훈련을 할지에 대해서는 구체적으로 일절 언급하지 않고 있다.

'죽음의 백조' 초음속 장거리 전략폭격기 B1-B 랜서는 길이 44.5m, 폭 42m, 최대 속도 마하 1.2(음속의 1.2배), 최대 항속거리 1만2000km이며 4명이 탑승한다. 장거리 폭격기 B-52 대체용으로 개발했다. 1980년대 실전 배치했으며 2000파운드급 MK-84폭탄 24발과 500파운드급 MK-82폭탄 84발, 2000파운드급 GBU-31 유도폭탄 24발 등 내부 34t, 외부 27t을 탑재한다. 핵폭탄을 탑재한다.

일단 B-1B 한반도 전개 가능성은 높은 것으로 보인다. 다만 고려해야 할 변수들이 많아 전개 여부는 현재까지 유동적인 것으로 관측된다. B-1B 전개가 북한의 7차 핵실험 준비에 대한 강력한 경고 메시지가 되는 동시에 7차 핵실험을 하는 명분으로 작용할 수 있기 때문이다. 한미 양측이 이번 훈련 내용을 어느 정도 수위에서 공개할지도 고민이 되는 지점이다.

신범철 국방부 차관(왼쪽 첫번째)이 지난 9월 15일(현지시간) 미국 메릴랜드주 앤드루스 합동기지를 찾아 B-52 전략폭격기의 핵탄두 탑재 부분을 눈으로 직접 확인하고 있다. [사진=국방부]

◆아무리 좋은 전쟁도 가장 나쁜 평화보다 나을 순 없어

비질런트 스톰 훈련이 '비질런트 피이스'(Vigilant PEACE) 훈련이 되기 위해 한미가 어떤 결단과 결정을 내려야 할지 적지 않은 고민이 될 것으로 보인다. 임동원 전 통일부 장관은 최근 대북 해법으로 "미국이 북한과의 적대관계를 해소해야 한다"고 제시했다. 반대로 신범철 국방부 차관은 "북한이 미국과의 적대관계를 해소하려는 의지가 있어야 한다"고 진단했다.

1990년대 초부터 핵무기 개발을 시작한 북한은 이제라도 깨달아야 한다. 그동안 '벼랑 끝 전술'을 썼지만 '벼랑 끝에는 벼랑 끝 밖에 없었다'는 것을 하루 빨리 알아야 한다. 더 늦기 전에 남북미 간에 군사적 긴장을 낮춰야 한다. 미중 패권 전쟁과 우크라이나 전쟁을 틈타 북한이 아무리 '벼랑 끝 전술'로 나와도 미국에게는 북한 문제가 최우선 순위가 될 수는 없다.

"아무리 좋은 전쟁도 가장 나쁜 평화보다 나을 순 없다." 17살 나이로 베트남 전쟁에 참전해 6년 간 최전선에서 싸웠던 '전쟁의 슬픔' 베트남 대표작가인 바오 닌의 충고다. 베트남 전쟁까지 거슬러 갈 것도 없다. 당장 우크라이나 전쟁에서 우리는 참혹한 전쟁과 매일 마주하고 있다. 우크라이나 전쟁이 바로 '한반도 전쟁'이 되지 말라는 법이 없다.

kjw8619@newspim.com

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한눈에 보는 트럼프 취임사...6대 키워드 [서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 두 번째 취임 연설은 이념적인 수사가 가득했던 8년 전 2017년 당시와 다르게 낙관적인 어조 속에서 구체적인 정책 방향성을 제시하는 데 초점이 맞춰졌다. 요지는 전 정권에서 약화한 미국의 외교와 경제 영향력을 되찾겠다는 것이다. 트럼프 대통령은 '미국의 부활'을 알리면서 관세 정책과 경제·에너지 정책, 불법 이민자 정책, 영토 확장, 다양성 정책 재검토 등을 강조한 취임 연설을 했다. 다음은 30분간의 취임 연설에서 언급한 핵심 내용을 정리한 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 두 번째 임기 취임 첫날 캐피탈 원 아레나에서 열린 퍼레이드에서 행정명령에 서명하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] 1. 미국의 부활 트럼프 대통령은 "미국의 황금시대가 지금 시작된다"라고 연설을 시작했다. 이어"오늘부터 우리나라는 번영하고 세계의 존경을 다시 받게 될 것"이라고 했다. 또 "우리는 지금 국가적 성공의 흥미진진한 새로운 시대의 시작점에 있다"며 "미국은 전례 없는 기회를 잡을 수 있는 순간을 맞이했다"고 했다. 2. 관세 정책 트럼프 대통령은 관세 정책에 대해 "다른 나라를 윤택하게 하기 위해 미국민에게 과세하는 것이 아니라 국민을 윤택하게 하기 위해 관세를 부과한다"고 말했다. 또 "관세를 징수할 '대외수입청'을 설립하겠다"며 "외국으로부터 막대한 금액이 우리 국고로 흘러와 조만간 아메리칸드림은 전에 없던 방식으로 다시 살아나 번창할 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 또 "미국 경제는 부드럽고 한심하게 약한 무역 협정을 통해 우리 스스로에게 세금을 부과하면서 세계에 성장과 번영을 제공해왔다"며 "이제 이를 바꿀 때다. 우리는 우리와의 무역으로 이익을 얻는 이들에게 비용을 부과하기 시작할 것이며 그들은 기여하기 시작할 것"이라고 덧붙였다. 3. 경제·에너지 정책 트럼프 대통령은 "우리는 시추를 계속할 것"이라며 "미국은 다시 제조업 국가가 될 것"이라고 했다. 또 "우리는 지구상에서 가장 많은 석유와 가스를 보유하고 있다"며 "그것을 사용해 [에너지] 가격을 낮추고 전략비축유를 다시 최대로 채우며 미국 에너지를 전 세계로 수출할 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 이어 "우리는 그린뉴딜을 끝낼 것이며 전기차 의무화 정책을 철회해 우리의 자동차 산업을 구하고 위대한 미국 자동차 노동자들에게 했던 나의 신성한 약속을 지킬 것"이라고 했다. 4. 불법 이민자 정책 트럼프 대통령은 자신의 불법 이민자 정책에 대해 "미국의 완전한 복원을 시작하고 상식의 형멱을 이룰 것"이라고 운을 뗀 뒤 "남부 국경에 국가비상사태를 선포할 것"이라며 "모든 불법 입국은 즉시 중단될 것"이라고 강조했다. 이어 "수백만명의 범죄자 외국인이 그들이 온 곳으로 돌려보내지는 과정을 시작할 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 "멕시코 체류 정책(Remain in Mexico policy)을 재개할 것"이라고 했다. 이어 "잡았다가 풀어주기(catch and release) 관행을 종료할 것"이라며 "우리나라를 침범하는 재앙적인 침략을 저지하기 위해 남부 국경에 군대를 파견할 것"이라고 했다. 5. 영토 확장 트럼프 대통령은 파나마 운하와 관련해 "미국 선박들은 심각하게 과도한 요금을 부과받고 있고 미국 해군을 포함해 공정하게 대우받지 못하고 있다"고 강조했다. 그러면서 "중국이 파나마 운하를 운영하고 있다"며 "우리는 그것을 중국에 준 것이 아니라 파나마에 준 것이며 이제 그것을 되찾을 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 멕시코만에 대해서는 "아메리카만(Gulf of America)"으로 변경하겠다고 했다. 또 화성 탐사에 대해서는 "미국 우주비행사들을 화성에 보내 성조기를 꽂게 할 것"이라고 했다. 6. 다양성 정책 재검토 트럼프 대통령은 다양성 정책에 대해 "오늘부로 미국 정부의 공식 정책은 남성과 여성 두 가지 성별만을 인정하는 것으로 정해질 것"이라며 "연방정부는 더 이상 젠더 이데올로기를 장려하지 않을 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 또 "연방 기관들은 여권과 비자와 같은 정부 신분증에서 개인을 생물학적 성별로 분류할 것"이라며 "교도소, 이민자 쉼터, 성폭행 피해자 지원 센터와 같은 시설들은 생물학적 성별에 따라 구분될 것"이라고 덧붙였다. bernard0202@newspim.com 2025-01-21 10:13