[서울=뉴스핌] 박우진 기자 = "문제없다고 아무리 근거를 갖고 말해도 불안감이 사라지지 않으니 답이 없어요"
서울 노량진 수산시장에서 수산물을 판매하는 한 상인 분은 요즘 근심이 많다고 한다. 상대적으로 비수기인 여름철이라 매출이 적은 편인데 최근 일본 정부의 후쿠시마 오염수 방류가 임박했다는 이야기가 나오면서 타격이 크다는 것이다.
이르면 7~8월부터 일본 정부는 오염수 방류에 나설 것으로 보인다. 오염수 방류가 실제 우리에게 미칠 영향을 놓고 갑론을박이 벌어지며 정치 공방으로까지 이어지고 있다.
정부에서는 해류 특성상 국내 인근 해역에는 5~10년 후에 유입될 것이고 바닷물로 오염수를 희석하고 각종 설비를 거치면 유해한 수준의 방사성 물질은 없을 것으로 보고 있다.
여러 근거들을 제시하면서 정부는 오염수 방류가 있더라도 안전할 것이라고 거듭 주장하고 있다. 하지만 아무리 탄탄한 근거를 내세우더라도 시민들의 불안 심리는 해소되는게 쉽지 않다.
지난 2021년 일본 정부가 오염수 방류를 결정한 이후 소비자시민모임이 실시한 수산물 안전 인식 조사에서 응답자의 91.2%가 방류가 이뤄진다면 수산물 소비를 줄일 것이라고 응답하기도 했다.
결국 해법은 정보에 투명한 공개로 신뢰를 쌓으면서 단계적으로 소비자의 불안 심리를 해소하는데 있다. 또 피해가 예상되는 어업인들에 대한 효과적인 지원책을 마련하는데 있다.
정부는 후쿠시마산 수산물 수입을 금지하고 수산물 방사능 물질 검사를 실시하고 있다. 최근에는 '국민신청 수산물 방사능 검사 게시판'을 지난달 30일부터 운영하고 있다. 7월부터는 음식점 내 원산지 의무표시 대상을 확대하기로 했다.
또 오염수와 관련된 정보는 어떤 내용이든 소비자에게 거리낌없이 제공하여 의구심을 해소하도록 해야 한다.
더 나아가 불안 심리로 인한 소비 위축으로 피해가 예상되는 어업인들에 대한 효과적인 지원책도 필요하다. 일본 정부의 경우 대규모 기금을 조성해 어업인 피해 보상에 나선다는 계획을 세웠다.
하지만 우리 정부는 수산물 수매 지원, 정부 비축 사업, 소비촉진 제고 방안과 관련한 사업의 예산을 늘렸을 뿐 피해가 발생할 경우에 대비한 예산은 마련되지 않았다. 긴급 융자 지원 등은 검토 중인 상황이다.
실제 소비 감소 등으로 피해가 발생했을 경우 신속하게 어업인들의 피해를 보상할 수 있는 방안 마련이 절실해 보인다.
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