[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 놀고 쉬고 걸으며 한강의 색다른 매력을 경험할 수 있는 서울시 '2023 차없는 잠수교 뚜벅뚜벅 축제'를 방문한 국내외 관광객이 총 200만명을 돌파했다. 봄 시즌 97만명에 이어 가을 시즌 약 103만 명이 찾았다.

이 축제는 지난 5월부터 11월까지 매주 일요일 잠수교와 반포한강공원 일대에서 총 19회 열렸다. 상반기에는 5~7월 중 당초 10회가 개최될 예정이었으나 우천으로 인해 총 9회가 열렸고 하반기에는 9~11월 중 총 10회가 진행됐다.

서울시는 '2023 차 없는 잠수교 뚜벅뚜벅 축제'가 지난 5월부터 11월까지의 대장정을 마무리하고 폐막했다고 20일 밝혔다.

시는 노을과 함께 한강의 아름다운 윤슬을 가까이에서 감상하는 매력과 밤에는 음악과 어우러지며 잠수교 일대를 현란한 빛으로 물들이는 세계 최장길이 1140m의 달빛무지개분수까지 더해져 많은 시민의 발길을 끈 것으로 평가했다. 잠수교 일대를 가득 채운 먹거리, 공연, 포토존 등도 흥행에 한몫했다.  

이번 축제의 방문자 수는 서울시가 전국 축제 처음으로 도입한 '인공지능(AI) 인파관리시스템'으로 정확히 집계된 기록이다. AI 알고리즘으로 사람의 위치를 정확하게 모니터링해 방문자 수를 실시간 계수할 수 있었다. 또 동시에 방문객이 몰리면 현장의 안전관리자가 인파 분산을 요청해 안전사고도 예방했다.

축제의 흥을 가장 돋운 프로그램은 무더위를 뜨거운 댄스로 식힌 '무소음 디제잉파티'였다. 6회차 동안 총 6000여명이 참여했다. 그 중엔 나이와 국적을 불문하고 외국인 관광객과 어린이도 다수 눈에 띄었다. 헤드셋에서 흘러나오는 음악에 맞춰 흥을 나누는 참여자들은 보는 사람들에게도 신선한 즐거움을 안겼다. 

잠수교에서 선보인 다양한 프로그램 중에서도 체험 위주의 프로그램들이 인기가 높았다. 각종 소품 만들기와 윷놀이, 공기놀이 등 추억의 놀이 체험으로 구성된 '잠수교 클래스&놀이터'는 가족 단위의 방문 시민들에게 가장 인기가 높았다.

지역 농특산물을 직접 만날 수 있는 지역 상생 직거래 장터 '농부의 시장'은 각 지자체에서 엄선해 추천한 농특산물로 꾸려져 축제의 볼거리를 더했다. 강원 홍천 천연 벌꿀, 제주 서귀포시 한라봉 감귤주스, 여수 돌산 갓김치, 홍천 약과 등 농가에서 제조한 천연 식품들은 시민들이 신뢰하고 구매할 수 있어 인기가 높았다.

잠수교 북단에선 차가 다니지 않는 잠수교에서 독서를 즐기도록 약 1000여권의 도서와 빈백 100개를 마련해 독서공간을 조성했다. 12시 행사 오픈과 동시에 가족 단위의 시민들이 이른 시간 자리를 맡아 비어있는 빈백을 찾기가 어려울 정도로 높은 호응을 보여줬다.

잠수교 남단에서는 일반 시민·친환경 기업 50여 팀이 재활용·친환경·수공예 제품 등을 판매하는 '플리마켓'이 문전성시를 이뤘다. 아이들을 대상으로 버려진 장난감을 이용한 놀이교육과 업사이클 만들기 체험 등의 프로그램도 함께 운영해 의미를 더했다.

축제 입구부터 나열된 푸드트럭은 다양한 먹거리를 시민에게 선보여 축제의 맛을 더했다. 푸드트럭에서 사용하는 식기는 전부 다회용기로 약10만 개의 1회용품을 대체해 친환경축제로 자리 잡았다. 시민들의 적극적인 호응 속에 매회 다회용기의 수거율이 95% 이상을 기록한 것은 주목할 만하다.

이번 축제는 2026년 전면 보행화를 앞둔 잠수교에서 미리 한강 보행교 체험의 기회를 제공하고 관광자원으로서 한강다리의 가능성을 모색코자 기획됐다. 차가 사라진 보행교를 다양한 프로그램으로 채워 특별한 경험을 제공, 서울의 새로운 관광자원으로서 한강 보행교의 가능성을 확인할 수 있는 시간이었다.

서울시는 내년 '차없는 잠수교 뚜벅뚜벅 축제'를 한층 업그레이드한다. 다양한 문화·공연 등 특별 프로그램들을 구성하고 가족과 연인, 친구 단위의 시민들이 즐길 수 있는 놀이 프로그램도 개발해 재방문 시민들에게 매회 새 볼거리를 제공할 계획이다. 푸드트럭 확충 등 더 편안하고 즐거운 축제를 선사한다는 목표다.

주용태 시 미래한강본부장은 "해가 거듭될수록 더욱 알찬 행사 프로그램을 준비해 잠수교가 색다른 매력의 한강을 경험하는 문화 체험의 장이 되게 하겠다"고 말했다.

kh99@newspim.com