[서울 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 교육부가 24일 기존의 방과후 프로그램과 돌봄을 통합한 늘봄학교를 올해 2학기부터 모든 초등학교에서 시행하겠다는 계획을 밝힌 가운데 학교 안팎에서는 기대감과 함께 우려도 나오고 있다.

초등학생을 둔 학부모들은 자녀를 안심하고 학교에 맡길 수 있다는 점에서 대체로 환영하는 분위기이지만, 학생들을 장시간 학교에 머물게 하는 것에 대한 회의감도 적지 않아 향후 추진 과정에서의 진통이 예상된다.

이날 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 오는 1학기 2000개교, 2학기에는 모든 초등학교에 늘봄학교를 적용하는 방안을 골자로 한 '2024년 주요정책 추진계획'을 윤석열 대통령에게 보고했다.

◆초등 저학년, 학원 셔틀 사라질까

늘봄학교는 초등 방과후학교와 돌봄교실을 통합한 프로그램이다. 심리·정서 프로그램 등을 1년간 매일 2시간 가량을 제공한다. 오후 5시까지만 운영된 기존 초등 돌봄교실과는 다르게 늘봄학교는 오후 8시까지 돌봄을 제공한다.

우선 초등 1학년은 희망하는 경우 누구나 올해 1학기부터 늘봄교실을 운영할 수 있게 된다. 2026년부터 모든 초등학생이 늘봄학교를 이용할 수 있도록 운영 체계도 갖추기로 했다.

올해 초등 1학년 학생부터 정규수업 이후 매일 2시간씩 학교 적응 지원 및 놀이 중심의 예·체능과 같은 맞춤형 프로그램도 지원한다. 학교에 아이들이 머무는 시간이 느는 만큼 다양한 프로그램을 제공한다는 취지다.

초등 3~6학년 학생에게는 인공지능(AI)·디지털, 체육, 문화·예술, 심리·정서, 기초학습 등 사교육과는 차별화된 프로그램을 제공할 방침이다.

학부모는 반기는 분위기다. 특히 맞벌이 학부모의 경우 이른바 '학원 셔틀'을 하지 않아도 된다는 점에서 기대감을 내비쳤다.

경기 고양시에 거주하며 초등 2학년 자녀를 둔 학부모 A씨는 "안심하고 학교에 아이를 맡길 수 있는 환경이 조성되는 것 같아 다행"이라며 "수업이 끝난 후 태권도, 영어 학원 등을 전전했는데, 앞으로는 그렇게 하지 않아도 될 것 같다"고 말했다.

서울 서초동에 거주하는 학부모 B씨는 "안심하고 학교에 맡길 수 있다는 점은 긍정적"이라며 "다만 오랜 시간 학교에 머무는 시간 동안 아이들이 '무엇을 하는지'가 궁금하다"고 말했다.

◆교원단체 반발, 현실성 부족·결국 교사 업무

반면 학교 현장은 비상이 걸렸다. 늘봄학교 운영을 위한 인력과 재정 문제 등이 제대로 해결되지 않았다는 것이 교원단체들의 주장이다.

교육부는 기존 교원에게 새로운 업무부담이 되지 않도록 늘봄학교 전담인력지원 계획을 밝혔다. 학교에는 '늘봄지원실'을, 교육지원청에는 '늘봄지원센터'를 각각 설치해 늘봄학교 운영을 지원할 방침이다.

이에 대해 서울교사노동조합 측은 입장문을 통해 '늘봄학교 준비를 위한 지원 인력과 정부 예산이 없다'고 비판했다.

이어 "새로운 프로그램의 도입은 지난한 준비 과정이 필요하다"며 "교육부는 오는 3월부터 시행 예정인 초1 맞춤형 교육프로그램을 위한 인력을 3월 이전에 배치할 계획이 없다"고 지적했다.

늘봄학교 수요에 대한 차이를 고려하지 않고 교육부가 일방적으로 추진한다는 지적도 나온다.

서울 강동구의 한 초등학교 교장은 "늘봄학교가 필요한 지역은 서울 등 수도권, 일부 대도시에 국한된다"며 "지방 소도시의 경우 이용하는 학생이 적은 부분도 있다"고 말했다.

이어 "학교가 돌봄기관화 될 것이라는 점도 문제"라며 "무엇보다 학생을 학교에 오래 머물게 하는 것이 교육적으로 옳은지에 대한 지적 등 문제가 적지 않다" 비판했다.

한편 한국교원단체총연합회(한국교총)는 "학교 현장은 여전히 부담 가중과 문제 발생을 우려하고 있다"며 "교원 분리 운영을 위한 세부 계획을 마련하고 이행해 정책에 대한 신뢰를 높여야 한다"고 강조했다.

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