[서울=뉴스핌] 송은정 기자 =카카오벤처스가 디지털헬스케어 시장의 트렌드로 '비만'과 '약물'을 제시했다. 이로 인해 의료와 웰니스의 경계가 점점 사라지고 있다고 평가했다. 비만 관련 약물이 점점 더 보편화되면서 발생하는 문제를 해결하는 것이 스타트업에게는 기회로 작용하게 될 전망이다.

천예슬 비비드헬스 대표 [사진=송은정 기자]

카카오벤처스는 20일 서울 마루 360에서 'KV 브라운백 미팅-웰니스 패밀리'를 개최했다. 이날 정주연 카카오벤처스 디지털 헬스케어 선임 심사역은 '비만약과 웰니스의 시대, 디지털 헬스케어가 엿보는 기회'를 주제로 발표했다. 정 심사역은 "GLP-1을 주된 성분으로 가진 비만약과 웰니스의 시대가 열리고 있다"면서 "디지털 헬스케어의 기회가 점점 커지는 배경"이라고 설명했다.

비만약에 대해서는 "당뇨와 비만 영역은 2030년 글로벌 100조원의 규모의 시장으로 커질 것"이라고 전망했다. 이어 "비만약, 즉 체중 감량 약물은 인공관절 및 원격의료와 식음료 등 관련 산업 전반에 영향을 미칠 것"이라며 "전통적인 다이어트 산업 등은 커다란 타격을 받겠지만 반대로 함께 성장하는 산업도 생길 전망"이라고 덧붙였다.

비만의 경우 의료와 웰니스 경계가 점점 사라지고 있다고 평가했다. 정 심사역은 "체중감량을 위해 약을 쓰는 것에 대해 거부감이 많이 사라졌다"며 "유명인과 부유층을 위한 라이프스타일 약품으로 인식되고 있다"고 설명했다.

이어 "웰니스 플랫폼에서 전문적인 의료행위가 구현되고 있다"며 "틱톡 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 체중 감량을 위해 약물을 사용하는 콘텐츠가 확산되는 등 이제 비만약 등 의료와 웰니스는 더욱 가까워지고 있다"고 덧붙였다.

비만을 질병으로 의식해 치료하고 그 여파가 웰니스 전반으로 퍼지는 시대지만 이러한 시대를 더욱 원만하게 끌어내려면 해결해야 할 숙제들이 있다고도 강조했다. 

정 심사역은 "실제 약물 사용에 있어 발생할 수 있는 근본적인 불안감 및 고민에 대한 진입장벽을 낮추는 등의 노력이 필요하다"면서 "불안을 관리하고 동질감을 형성해 이용자를 유지하는 플랫폼과 적절한 의료적 개입 시점 등을 제시하는 솔루션 등을 제공해야 한다"고 말했다.

또한 비만 관련 약물이 점점 더 보편화되면서 발생하는 문제를 해결하는 것이 스타트업이 도전할 수 있는 기회라고 설명했다. ▲치료 필요성 진단 ▲실제 치료를 받을 수 있게 심리적 허들을 낮추는 것 ▲약물 복용과 모니터링 ▲동질감 느낄 수 있는 커뮤니티 구축 등 솔루션을 만들어 기회를 찾을 수 있다는 설명이다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 세계 비만 인구는 2020년 10억 명에서 2035년 19억 명으로 증가할 것으로 추산된다. 이에 비만 치료제 시장은 2030년까지 연평균 40%에 달하는 고성장세를 유지하며 약 60조의 시장이 전망된다. 위고비, 마운자로의 국내 허가도 완료된 만큼 국내 시장도 고성장세를 유지할 것으로 예상된다. GLP-1 유사체는 비만 치료에 획기적인 기회를 제공하며 빠르게 성장 중이다. 약 부작용 등 균형 있는 정보제공과 치료 효과 유지를 위한 지속적인 관리는 해결해야 할 문제로 남아있다.

카카오벤처스는 이러한 흐름에 맞춰 최근 스타트업 비비드헬스와 가지랩에 투자했다. 올해 1월 설립된 비비드헬스는 비만 치료 관리 플랫폼 '삐약'을 개발했다. '삐약'은 비만치료제 복용자 위한 정보와 체중 관리 여정을 공유할 수 있는 다이어트 앱이다. 오는 4월 정식 출시된다.

카카오벤처스는 비비드헬스에 투자한 이유에 대해 "환자 중심적 사고를 바탕으로 밀도 높은 환자 커뮤니티를 가장 잘 만들 수 있는 팀이라고 생각했다"며 "비비드헬스의 '삐약'은 환자 커뮤니티 운영과 수익화 노하우를 급성장하는 비만약 시장에 구현한 서비스"라고 밝혔다.

가지랩은 개인 맞춤형 웰니스 큐레이션 플랫폼이다. 개인 맞춤형 웰니스 큐레이션 플랫폼과 커뮤니티를 운영하고 있다.

카카오벤처스는 가지랩에 투자한 이유에 대해서는 "헬스케어 산업의 다양한 이해관계를 읽을 수 있는 각 분야 최고 수준의 인력과 네트워크를 보유한 최적의 팀이라 판단했다"며 "웰니스 분야에서 최적화된 그로스 경험과 노하우를 보유하고 소비자 중심 헬스케어를 구현한 점을 높이 샀다"고 설명했다.

yuniya@newspim.com