[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 암 치료백신 개발 기업 애스톤사이언스가 미국 샌디에이고에서 개최된 미국암연구학회 연례학술대회(AACR 2024)에서 암 치료백신 'AST-021p'의 임상 1상(CornerStone-002) 결과 포함 총 6건의 연구결과를 공개했다고 11일 밝혔다.

지난해 AACR서 발표한 AST-021p 전임상 결과에 이어 올해는 사람에게 처음 투여하는(First-in-human, FIH) 임상 1상 결과를 공개했다. AST-021p는 재발성 또는 진행성 고형암을 적응증으로 하는 암 치료백신으로, 열충격단백질 90(HSP90)을 표적으로 이에 대한 Th1 세포의 면역 반응을 유도한다. 총 4가지 용량으로 진행된 본 임상을 통해 약물의 안전성, 내약성, 그리고 가장 높은 면역원성을 유도하는 최적의 용량이 확인됐다.

애스톤사이언스 관계자는 "더 이상 투약 가능한 표준 치료제가 없는 환자임에도 불구하고, 특정 암 종의 환자에서는 장기 생존 또한 확인할 수 있었다"고 밝혔다. 애스톤사이언스는 이번 연구 결과를 바탕으로 현재 약 2개의 암 종에서 임상 2상을 계획하고 있다.

현재 임상 2상 단계에 진입해 있는 2종의 암 치료백신 연구결과 역시 주목할 만한 발표였다. '위암에서 AST-301(HER2 백신)과 HER2 ADC 병용요법에 대한 항종양효과 전임상 결과'와 '난소암에서 AST-201(IGFBP2 백신)과 키트루다 병용요법에 대한 항종양효과 전임상 결과'다. 애스톤사이언스의 리드 파이프라인 중 하나인 AST-301의 경우, 현재 AST-301과 엔허투(Enhertu) 병용에 대해 위암을 적응증으로 한 임상 2상 연구를 계획 중이다.

애스톤사이언스가 자체 개발한 Th-Vac 플랫폼을 통해 발굴한 신규 항원 기반 암 치료백신의 연구결과도 많은 관심을 받았다. TROP2 백신 AST-07X 전임상 결과를 통해 삼중 음성 유방암(TNBC) 마우스 모델에서 AST-07X가 TROP2 ADC에 비교했을 때 보이는 뛰어난 항 종양 효과를 확인했으며 TROP2 ADC와 병용투여시 TROP2 ADC 단독 투여군에 비해 더 강력한 시너지 효과를 보인다는 사실도 확인했다.

또한 KRAS의 비변이(non-mutated) 부분을 항원결정기로 사용한 AST-11X 백신의 경우, 공개한 마우스 모델 전임상 결과를 통해 우수한 면역원성이 확인됐으며, 추후 단독 요법 및 mRNA 형태의 백신, KRAS 억제제와의 병합요법에 대한 효력 시험을 진행할 예정이다.

이에 더해 '진행성 고형암을 적응증으로 하는 ISR(integrated stress response) 억제 표적치료제인 AST-05X(AST-0555)의 전임상 결과'까지 총 6개 임상 및 전임상 연구결과를 지난 3일에 걸쳐 발표하여 많은 관심을 받았다.

애스톤사이언스의 신헌우 대표이사 겸 최고사업개발책임자는 "애스톤사이언스가 연구개발 중인 다수 약물은 ADC 및 면역관문억제제 등과도 병용투여가 가능하며 우수한 안전성과 효과 또한 지속적인 연구를 통해 꾸준히 검증받고 있다"며 "이러한 장점을 기반으로 추가적인 기술수출 성과를 이뤄냄과 동시에 암 백신 분야 저변 확대에 기여할 것"이라고 밝혔다.

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