[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 한국 선수들이 유독 강했던 US여자오픈이 30일부터 나흘간 미국 펜실베이니아주 랭커스터의 랭커스터 컨트리클럽(파70·6583야드)에서 열린다. 한국 선수 20명을 비롯해 출전 선수 156명이 역대 최고 총상금 1200만 달러(163억8000만 원)를 놓고 샷대결을 펼친다.
관전포인트 #1... 한국 선수 시즌 첫 승 신고할까
시즌 두 번째 메이저 대회인 US여자오픈은 '코리아여자오픈'이라 불릴 만큼 한국 선수에게 좋은 추억이 많다. 1998년 박세리가 '맨발 투혼' 펼치며 처음 정상에 올랐다. 이어 2005년 김주연, 2008년과 2013년 박인비, 2009년 지은희, 2011년 유소연, 2012년 최나연, 2015년 전인지, 2017년 박성현, 2019년 이정은, 2020년 김아림이 트로피를 들어올렸다. 10명의 선수가 11번이나 패권을 차지했다. 올 시즌 12개 대회에서 아직 시즌 첫 승을 신고하지 못한 한국 선수에게 '우승 가뭄'을 풀 기회다.
관전포인트 #2... 고진영, 5년만에 메이저 퀸 오를까
'한국 여자골프의 간판' 고진영은 2019년에 메이저 2승을 거둔 이후 아직 메이저 트로피가 없다. 올 시즌 초 심한 어깨 통증에 시달리며 부침을 겪고 있다. 올 시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에서 컷탈락하는 아픔을 겪었다. 2연패에 나섰던 코그니전트 파운더스컵에선 공동 12위로 상승 곡선을 탔으나 지난 20일 끝난 미즈호 아메리카스에서 공동 49위로 부진했다. 세계 5위로 한국 선수 중 가장 순위가 높은 고진영이 '한국 텃밭' US오픈에서 극적인 반전 드라마를 쓸지 관심이다.
관전포인트 #3... 전인지, 9년만에 정상 탈환할까
랭커스터 컨트리클럽에서 열린 2015년 US여자오픈을 제패한 전인지는 9년 만에 정상 탈환을 노린다. 당시 LPGA 투어 비회원으로 우승했던 전인지는 "US여자오픈 우승으로 LPGA 투어에서 뛸 기회가 생겼고, 꿈을 실현할 수 있었다"고 랭커스터와 인연을 소중히 여겼다. 랭커스터CC 장학 재단을 만들어 지역 학생들을 위한 기부에 나섰다. 지난해에는 랭커스터 지역 사회 공헌 활동을 활발히 한 공을 인정받아 LPGA 투어가 주는 글로벌 임팩트 어워즈 초대 수상자가 됐다. 지난해 US여자오픈을 마친 뒤 "나무를 많이 심고 벙커도 더 만들어 랭커스터 코스가 달라졌다. 내년 대회가 기대된다"라고 올해 대회를 손꼽아 기다렸다. 미즈호 아메리카스에서 공동 14위로 시즌 최고 성적을 올린 전인지가 LPGA 투어 4승 가운데 3승을 메이저 대회에서 거둔 '메이저 퀸 본능'을 발휘할지 궁금하다.
관전포인트 #4... 신지애, 우승컵 안고 '파리행 꿈' 이룰까
파리올림픽 출전권 획득을 올해 최대 목표로 세운 신지애에게 이번 대회는 꿈을 이룰 가장 큰 대회다. 신지애가 랭킹포인트가 많은 이번 대회에서 우승한다면 파리행 티켓을 거머쥔다. 세계 20위 신지애는 27일 기준으로 고진영(6위), 김효주(11위), 양희영(19위)에 이어 4번째다. 신지애는 6월 17일까지 세계 15위 이내에 들거나 한국 선수 중 두 번째 높은 세계 순위가 되야 파리행 티켓을 쥘 수 있다. LPGA 투어 11승을 포함 프로통산 64승을 거둔 신지애는 이번이 US오픈 10번째 출전이다. 3번 컷 탈락했고 4차례 톱10에 들었고 지난해 US오픈에서 공동 2위로 가장 좋은 성적을 냈다.
관전포인트 #5... KLPGA 박현경·김민별·김수지 성적은?
총 20명이 출전하는 한국 선수 중 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 소속 박현경, 김민별, 김수지의 성적도 한국 골프팬의 관심이 크다. 이들은 세계랭킹 75위 이내에 들어 참가 자격을 얻었다. 김수지와 김민별은 US여자오픈 출전이 처음이다. 2018년에 이어 두 번째 출전하는 박현경은 "마치 중간고사를 앞둔 기분이랄까. 저를 시험하는 대회 같다"라고 출전 소감을 밝혔다. 박현경은 지난 대회에 공동 49위로 마쳤다. 이밖에 한국 선수론 이정은, 김아림, 김세영, 양희영, 김효주, 유해란, 최혜진, 이미향, 신지은, 임진희, 이소미 등이 출전 명단에 이름을 올렸다. 예선 대회를 거쳐 출전권을 따낸 안나린, 전지원, 주수빈의 활약도 기대된다.
관전포인트 #6... 코다, 시즌 7승-첫 US오픈 제패 해낼까
절정의 샷감을 보이고 있는 세계 1위 넬리 코다가 또 우승 트로피를 거머쥘지도 초미의 관심사다. 코다는 올해 출전한 8개의 대회에서 5연승 포함 무려 6번 우승을 휩쓸었다. 6연승에 도전했던 파운더스컵에서 공동 7위로 연속 우승 행진이 멈췄지만 직전 대회인 미즈호 아메리카스 오픈에서 한나 그린을 꺾고 시즌 6승을 챙겼다. 이번 시즌 열린 12개 투어 대회 중 절반을 석권했다. 아울러 US여자오픈 우승 트로피가 없는 코다가 2021년 KPMG위민스PGA챔피언십, 올해 셰브론 챔피언십에 이어 통산 3번째 메이저 퀸에 오를지도 볼거리다.
psoq1337@newspim.com
