[AI 인재양성 대계] 中 8년째 전폭적 인재육성...제2·제3의 딥시크 출현한다

기사입력 : 2025년02월06일 10:54

최종수정 : 2025년02월06일 10:54

[베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국의 AI(인공지능) 벤처기업인 딥시크(deepseek, 선두추숴, 深度求索)가 글로벌 AI 시장에 메가톤급 파장을 일으키고 있다. 전 세계는 중국 기업이 그 어떤 AI 기업도 이루지 못한 혁신을 창출해 냈다는 데 놀라고 있으며, 중국의 AI 경쟁력을 다시 평가하기 시작했다. 게다가 중국이 장기간 AI 인재를 전폭적으로 양성해 왔다는 점에서 중국에서 제2·제3의 딥시크가 출현할 것이라는 예상마저 나오고 있다.

중국이 AI를 국가 비전으로 삼고 장기 계획을 제시한 시점은 지금으로부터 8년 전인 2017년 7월이다. 당시 리커창(李克强) 전 중국 총리가 이끄는 중국 국무원은 AI 관련 정책을 만들어 발표했다. '차세대 AI 발전 계획(新一代人工智能發展規劃)'이라는 이름의 정책은 2030년까지의 AI 발전 비전을 담고 있다.

우선 2020년까지 AI 기초 기술 분야에서 세계 선두권에 진입해야 하며, 2025년까지 AI가 제조업, 의료, 교통, 도시 관리 등 핵심 산업에 적용되어야 하고, 2030년이면 AI 이론, 기술, 응용 분야에서 세계 최고 수준에 도달해야 한다는 것이 골자다.

중국에서 장기적인 정책이 정해지면, 그 정책은 연속성과 안정성을 지니며 꾸준히 추진된다. 중국공산당 1당 체제인 만큼 중국의 정책은 장기적인 지속성이 확실하다. 정권의 변동에 따라 정책의 연속성에 문제가 발생하는 다른 나라와 대비된다.

◆2017년 AI 발전 계획 이후 인재 몰려

2017년 AI 발전 계획이 발표된 이후 중국의 AI 산업은 급속히 발전하게 된다. 우선 대학과 정부 주도 연구소를 중심으로 AI 연구 지원금이 급증하였으며, 연쇄작용으로 석박사 연구생들의 AI 분야 연구가 봇물 터지듯 이루어졌다.

정부 주도의 산업 펀드들은 AI 벤처기업에 적극적으로 투자하기 시작했다. 아이디어와 열정이 넘치지만 자금이 없던 젊은이들이 AI 산업에 뛰어들기 시작했다. 딥시크의 창업자인 량원펑(梁文鋒)이 2016년 설립했던 AI 벤처기업인 환팡커지(幻方科技, 하이플라이어)의 사업이 탄력을 받기 시작한 것도 이 시점이다.

화웨이, 알리바바, 텐센트 등 중국의 IT 대기업들 역시 세제 혜택과 보조금 등 정부 지원을 등에 업고 AI 분야에 대규모 투자를 진행했다. 이들 기업은 정부의 적극적인 주선 하에 대학, 연구소 등과 연계해 AI 공동 프로젝트를 수행했으며, 자체적으로 AI 연구소를 설립해 운영하고, AI 인재들을 적극적으로 영입하기 시작했다.

◆국가 R&D 투자 10년 만에 3배

중국이라는 거대 국가가 미래 산업인 AI 발전을 국가 중점 개발 방침으로 정한 후부터, 중국은 R&D형 국가로 변모하기 시작했다.

중국 국가통계국이 발표한 지난해 중국의 국가 연구개발(R&D) 투자액은 3조 6130억 위안(720조 원)이었다. 이는 2014년 1조 3015억 위안 대비 177.8% 증가한 것이다. 10년 만에 3배 가까이 늘어난 셈이다.

AI 연구 인력의 양과 질 역시 급증했다. 중국이 AI 발전 정책을 발표하던 2017년 링크드인이 발표한 자료에 따르면 전 세계 AI 전문가 190만 명 중 85만 명이 미국 출신이었다. 중국은 당시 AI 전문가 수 5만 명을 기록하며 인도, 영국, 캐나다에 이어 5위에 머물렀었다.

지난 9일 니혼게이자이신문의 보도에 따르면 지난해 상위 50개 AI 기관의 채택 논문 저자 수에서 1위 미국은 1만 4,766명이었고, 중국은 8,491명으로 2위에 올랐다. 상위 논문 수를 기준으로 한 10대 AI 연구기관에 미국이 6곳, 중국이 4곳을 차지했다. 2017년 정책 발표 이후 중국 내 AI 전문가들은 양적으로 질적으로 급성장한 셈이다.

◆학계, 연구소, 기업 등 곳곳에 AI 인재

또한 중국의 기업 데이터 플랫폼인 '치차차(企查查)'에 따르면 지난해 8월 기준으로 중국 내 AI 관련 기업은 모두 167만 개였다. 이 중 90%에 육박하는 148만 개는 2017년 AI 발전 정책이 발표된 이후에 설립됐다.

인재 경쟁력을 배경으로 화웨이, 텐센트, 알리바바, 바이트댄스, 바이두 등은 AI 분야에서 성과를 내고 있다. 또한 즈푸, 미니맥스, 바이촨, 문샷, 스텝펀, 01.AI 등 기술력을 인정받은 AI 스타트업도 각자 잠재력을 드러내고 있다. 중국에서 제2·제3의 딥시크가 출현할 것이라는 예상이 결코 허황된 이야기로 치부되지 않는 이유다.

ys1744@newspim.com

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연말 공항은 설렘으로 가득하다 [서울=뉴스핌] 신수용 기자 = #. 스타트업 입사 4년 차인 30대 직장인 A씨는 연말에 아껴둔 휴가를 소진하기로 결심했다. 그동안 여러 프로젝트로 쓰지 못한 연차를 모두 사용하기로 했다. 회사에서도 연차 소진 권고가 내려지면서 징검다리 연휴를 눈치 보지 않고 사용할 수 있는 분위기가 조성됐다. 이에 A씨는 크리스마스 이브인 23일, 24일과 26일 연차를 내고 22일 저녁 일본에 도착해 여정을 시작하는 6박 7일 여행을 다녀오기로 마음먹었다. [서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 24일 비행기 출발을 기다리는 이들로 설렘이 가득차 있던 김포공항에는 크리스마스 이브를 맞이해 화요일인 26일 징검다리 연휴에 연차를 낸 이들과, 고국으로 돌아가는 외국인 관광객 등이 공항에 자리했다. 2025.12.24 aaa22@newspim.com 24일 크리스마스를 앞둔 김포공항은 여행객으로 북적였다. 크리스마스 다음날인 26일 금요일 하루를 연차로 내면 최소 3박 4일의 휴가를 즐길 수 있어서다. 내년 1월 1일 신정까지 연차를 내면 최장 11일을 휴가로 사용할 수 있다. 커다란 캐리어를 양손에 쥐고 있는 하루토(가명·23) 씨는 이날 고국인 일본으로 돌아간다. 그는 "한국 여행을 마치고 가족들과 크리스마스와 연말을 함께 보내기 위해 고국인 일본에 가기로 했다"고 설명했다. 이날 출국장에는 외국인들이 화장품 등 다양한 선물을 가득 담은 박스와 커다란 캐리어를 밀며 분주히 오갔다. 출국장에 위치한 체크인 줄에는 커다란 기내용 캐리어를 쥔 사람들로 줄들이 가로세로 빽빽히 차 있었다. 이른 아침 시간에 출발하느라 챙기지 못한 끼니를 벤치에 앉아 간단히 빵과 커피로 때우는 이들도 간간히 보였다. 안양에서 왔다는 30대 커플은 "4박 5일 일정으로 대만으로 갈 예정"이라며 "직장인이라 업무 때문에 더 휴가를 내지 못해 아쉽다. 뒤에 휴가를 더 붙였다면 유럽에 가고싶었다"고 아쉬워했다. 이어 "업무가 쌓여있어도 연차를 아예 날릴 수는 없고 (회사에서도) 소진하라는 분위기여서 다행이었다"라며 "대만에서 맛있는 음식을 많이 먹어보고 싶다"며 기대감을 감추지 못했다. [서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 24일 김포공항 출국장 한 켠에 쌓여 있는 캐리어와 수화물들. 2025.12.24 aaa22@newspim.com 이날 공항에서 만난 40대 여성은 서울 서초구 양재에서 공항으로 왔다. 그는 "중국 상하이에서 근무하는 남편을 만나러 간다"며 "중국에서 2주 정도 같이 연말을 보낼 것"이라고 말했다. 해외에서 보내는 장기 휴가가 가능한 이유는 크리스마스인 25일, 내년 신정인 1월 1일이 각각 목요일이기 때문이다. 금요일인 26일(금요일), 29일부터 31일까지, 내년 1월 2일(금요일) 등 총 5일의 연차를 사용하면 최장 11일의 휴가를 즐길 수 있다. 가족끼리 휴가일을 맞춰 같이 해외 휴가를 가는 경우도 있었다. 장승훈(28·건국대 컴퓨터공학과) 씨는 "참여하고 있는 개발자 관련 프로그램에 양해를 구하고 나를 포함해 총 6명이 중국 상하이로 어머니 생일과 가족 기념일을 겸해 가족 여행을 간다"며 "아버지나 삼촌 등 다른 분들도 휴가를 낼 수 있었던 것 같은데 중국을 가본 적이 없어 기대가 된다"고 말했다. 이날 출국하는 여행객들의 목적지는 일본과 중국이 대부분이었다. 고환율과 엔저의 영향으로 여행 경비 부담이 비교적 덜한 일본이나 중국이 인기 관광지로 꼽혔다. 여행 전문 기업 노랑풍선에 따르면 올해 12월 25일부터 내년 1월 4일까지 노랑풍선을 통해 해외 패키지여행을 예약한 고객 수는 전년 동기간 대비 약 10% 증가한 것으로 나타났다. 특히 이중 일본이 30%로 가장 높았고, 중국(20%)이 그 뒤를 이었다. 베트남과 필리핀은 각각 16%, 7%를 차지했다. 노랑풍선 관계자는 "한한령 완화와 단체 비자 발급 확대, 주요 노선의 항공편 증편 등 여행 여건이 개선되면서 중국 여행객이 늘었다"며 "긴 연휴로 장거리 여행을 가는 이들이 생기며 유럽은 8% 수준을 늘었다"고 설명했다. aaa22@newspim.com 2025-12-24 14:41