[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 유인촌 문화체육관광부 장관이 고 이어령 선생의 3주기 추모식에 참석해 고인의 생전 일화를 전하며 고인을 추모했다.

유인촌 장관은 26일 서울 국립중앙도서관 국제회의실에서 열린 고 이어령 선생의 3주기 추모식에 참석해 고인을 추모하고, 유족인 영인문학관 강인숙 관장을 비롯한 행사에 참석한 문화예술 분야 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다. 이 자리엔 유 장관과 함께 이배용 국가교육위원회 위원장, 이근배 전 대한민국예술원 회장 등이 참석했다.

이날 유인촌 장관은 추모사를 통해 "누가 가장 존경하는 문화부 장관님이 누구시냐고 물으면 저는 이어령 장관님을 꼽는다"면서 고인에 대한 존경심을 드러냈다. 또 생전에 마지막으로 만났던 날을 회고하며 "돌아가시기 전 3권의 책을 선물해 주셨는데 아직 따끈한 느낌이 남아있는 것 같다"면서 고인을 추억했다.

또 유 장관은 "우리는 모두 장관님께 어떤 빚을 졌다고 생각한다. 예전에도 느꼈지만 다시 문화부에서 일하다 보니 장관님이 비옥하게 다져놓은 문화의 토양이 오늘날 우리 문화가 결실을 이루어내는 데에 얼마나 큰 역할을 했는지 실감할 때가 많다"면서 17년 전 첫 장관 임기를 막 시작했을 때 고인의 말씀을 떠올렸다.

당시 이어령 장관은 "먹고 살기 위해 활을 들면 사냥에 쓰이지만, 활에 실을 달아 하프로 사용하면 마음이 풍요로워지니, 활을 하프로 만드는 문화정책을 펼쳐나가라"고 말했다며 유 장관은 "지금까지도 장관님이 그 당시 해주신 말씀을 떠올리며, 국민들의 마음이 풍요로워질 수 있는 문화정책에 대해 고민한다"고 털어놨다.

유 장관은 "장관님은 문화부 장관 재임 기간에 국립국어원의 전신인 국립국어연구원과 한국예술종합학교를 창립하시어, 당시 척박했던 문화 분야를 옥토로 만들고 화 발전의 씨앗을 뿌리셨다. 이후에는 학자와 작가로서 사회흐름에 떠밀려 가지 않고 살아있는 물고기처럼 역류하면서 대한민국 곳곳에 창조적 혁신을 이루셨다. 그러면서도 항상 스스로를 낮추어 '갓길 장관'이라 말씀하셨다"고 했다.

특히 유 장관은 "최근 대한민국은 갖가지 사회문제에 당면해 있다. 언제나 빛나는 통찰력과 혜안으로 따뜻한 위로와 조언을 건네주시던 장관님의 목소리가 그리워진다. 하지만 장관님은 '보통 사람은 죽음이 끝이지만, 내 말과 생각이 남아있다면 나는 그만큼 더 오래 사는 셈'이라고 하셨다. 그 말씀처럼 우리는 언제든지 장관님이 남기신 수많은 문장들을 통해 만날 수 있으니 참으로 다행"이라고 이어령 장관을 그리워하는 이들을 위로했다.

유인촌 장관에 이어 이근배 국가교육위원회 위원장, 이근배 시인의 추모사와 시낭독이 이어졌다. 이후 배우 박정자가 이어령 선생의 시 '메멘토 모리'를 낭독하고 김주연 문학평론가의 평론 '이어령과 그의 문학' 발표, 성악가(바리톤) 최현수와 소리꾼 장사익의 추모 공연 등이 이어졌다.

이어령 전 장관은 1990년 '문화부의 튼튼하고 당당한 주춧돌이 될 각오'라는 취임사로 문화부 초대 장관 임기를 시작해 국립국어연구원(국립국어원 전신)과 한국예술종합학교를 창립하는 등 오늘날 우리 문화 발전의 기틀을 마련했다.

또한 1988년 서울 올림픽 총괄 기획자로서 개막식의 '굴렁쇠 소년' 장면을 연출해 세계인에게 큰 인상을 남겼고, 2021년에는 한국 문학 발전에 기여한 공로를 인정받아 금관문화훈장을 수훈했다. 수많은 저서를 남기며 대한민국 변화의 시기마다 '디지로그', '창조', '문화', '한국인' 등 시대정신이 담긴 핵심어와 문화의 방향성을 제시했던 문화계 큰 어른으로 모두의 기억 속에 남았다.

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