[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 이재명 대통령이 11일 문화체육관광부 장관 후보자로 최휘영을 지명, 플랫폼 전문가 이력과 'CEO형 리더십'에 대한 기대감이 커지고 있다.

최 후보자는 언론인 출신이자 IT 및 관광 플랫폼 전문가다. 급변하는 문화 콘텐츠 시장에서 플랫폼 생태계 조성에 핵심적인 역할을 할 것으로 예상된다.

1964년 부산에서 태어난 최휘영 후보자는 경성고와 서강대 영어영문학과를 졸업했다. 1991년부터 연합뉴스와 YTN에서 기자로 활동하다 2000년 야후코리아로 자리를 옮겼다. 2002년에는 네이버의 전신인 NHN 기획실장과 대표이사를 역임하며, 매출액 3배, 영업이익 5배, 직원 수 4배 증가를 이끌어 네이버의 고속 성장에 크게 기여했다는 평가 받는다. 이후 2016년에는 여행 플랫폼인 인터파크트리플을 창업했으며, 야놀자 플랫폼과 인터파크트리플을 합병하여 탄생한 놀유니버스 대표로 재직 중 문체부 장관 후보자로 지명됐다.

대통령실은 최휘영 후보자에 대해 "K컬처 시장 300조원 시대를 열겠다는 대통령의 구상을 현실로 만들 문화체육관광 분야의 새로운 CEO"라고 평가했다. 이는 최 장관 지명이 성과 창출에 집중하는 경영자형 리더십에 방점을 찍었다는 점을 시사한다.

특히 관광 분야 출신으로는 첫 문체부 장관 지명이라는 점에서, 국내 1위 포털 네이버와 여행 플랫폼에서의 경험이 문화 콘텐츠 시장의 플랫폼 생태계 조성에 중요한 역할을 할 것이라는 기대가 크다. 문화계 등에서는 최후보자의 장관 지명에 대해 '의외'라는 시선도 있다. 

이재명 정부 들어 네이버 출신 인사들의 주요 요직 기용은 이번이 처음이 아니다. 앞서 인공지능(AI) 미래기획수석에는 하정우 전 네이버클라우드 AI이노베이션센터장이, 중소벤처기업부 장관에는 네이버에서 첫 여성 최고경영자(CEO)를 지낸 한성숙 후보자가 내정된 바 있다. 또한 다수의 IT 전문가들이 정부의 다양한 자문 기구와 위원회에 참여하며 디지털 전환 정책 수립에 기여하고 있다.

정부는 이대통령의 '5대 문화강국' 공약을 추진하기 위해 향후 5년간 총 51조원을 투입할 예정이다.

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