[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 방한 중인 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 만나 바이오와 에너지분야 협력 등에 대해 논의한다.

21일 재계에 따르면 최 회장은 이날 서울 모처에서 빌 게이츠 이사장과 만날 예정이다.

게이츠 이사장은 게이츠재단이 진행 중인 저소득 국가 백신 보급 프로젝트를 위해 한국 바이오 기업들과 협업을 모색 중인 것으로 전해졌다.

최태원 회장 [사진=뉴스핌 DB]

이미 SK바이오사이언스와 게이츠재단은 지난 2013년부터 장티푸스, 소아장염 같은 백신 개발 및 항바이러스 예방 솔루션 등 여러 과제를 통해 글로벌 공중 보건 문제 해결을 위한 협력 관계를 이어오고 있다.

특히 2022년 개발 및 상용화에 성공한 대한민국 1호 코로나19 백신은 양 기관의 성공적인 협력 사례다. 당시 빌 게이츠 이사장과 트레버 먼델 글로벌 헬스 부문 대표가 그해 한국을 방한해 축하의 메시지를 전하며 최태원 회장과 최창원 SK디스커버리 부회장 등과 개별 만남을 가진 바 있다.

이에 따라 이번 면담에서는 백신 연구개발(R&D)을 비롯한 바이오 분야 협력 방안에 대해 좀더 구체화된 논의를 할 것으로 예상된다.

전날 SK바이오사이언스와 게이츠 재단은 미팅을 통해 장기적인 파트너십을 재확인하고 현재 진행 중인 백신 개발과 글로벌 공중보건 프로젝트를 기반으로 향후 상호 협력 범위를 더욱 확대하기로 했다.

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