[수원=뉴스핌] 박승봉 기자 = 2026년 6·3 지방선거가 6개월 앞으로 다가오면서 최대 승부처로 꼽히는 경기도지사 선거의 여야 후보군 윤곽이 드러나고 있다.

29일 뉴스핌 취재를 종합해 보면, 여당(더불어민주당)은 현직 김동연 지사의 재선 도전이 사실상 확정 구도 속에서 최고위원급 인사들의 '줄사퇴 출마 러시'가 예고되고 있고, 야당(국민의힘)은 명확한 1순위 주자가 부재한 가운데 '전략 차출론'이 고개를 들고 있다.

더불어민주당 내부에서는 이번 선거가 '김동연 수성전(守城戰)'인 동시에 지도부 인선까지 뒤흔드는 '대형 경선'이 될 것이라는 관측이 나온다.

◆ 與, 최고위원 줄사퇴 초읽기...김동연 중심 다자 경선 전망

민주당 지도부에서는 김병주·한준호·이언주 최고위원이 경기도지사 출마를 놓고 조기 사퇴 가능성이 제기되고 있다.

특히 한준호 최고위원은 지난 20일 오마이TV '박정호의 핫스팟'에서 "다음 주쯤 거취를 표명해야 하지 않겠느냐"고 언급하며 사실상 사퇴를 시사했다.

민주당 당헌 제25조 2항 단서 규정에 따라 12월 5일까지 최고위원직을 내려놓아야 한다.

김병주 최고위원 역시 출마 쪽으로 마음을 굳힌 것으로 알려졌으며, 이언주 최고위원도 경기지사 도전을 유력하게 검토하는 것으로 정치권이 전망한다.

현역 의원들의 이름도 빠지지 않는다. 추미애 국회 법사위원장(하남갑)은 최근 지역 활동을 강화하며 분위기를 다지는 모습이다. 강득구(안양만안)·박정(파주을)·염태영(수원무)·권칠승(화성병) 의원도 잠재 후보군으로 분류된다.

민주당 핵심 관계자는 "다수의 최고위원급 및 중량감 의원들이 경기도에 집중하는 것은 경기도가 차기 총선과 지방선거의 승패를 가르는 핵심 축이라는 판단 때문"이라고 말했다.

◆ 김동연, '명작동화' 다시 꺼내며 재선 행보...이재명 정부와 '공동운명체' 강조

경기도지사 재선 도전을 사실상 공식화한 김동연 지사는 최근 메시지에서 '명작동화(이재명이 만들면, 김동연이 꽃피운다)'를 재차 꺼내들며 이재명 정부와의 강력한 정책 공조를 강조하고 있다.

김 지사는 지난 21일 유튜브 '주기자 라이브' 인터뷰에서 "전임 지사(이재명 대통령)가 했던 여러 가지 일을 우리가 이어달리기 하고 있고 더 심화할 것"이라며 "새 정부 성공을 위해 국정 제1동반자로서 가장 앞장서겠다"고 밝혔다.

민주당 내부에서는 "김 지사가 출마하면 경선 판세는 흔들리겠지만, 결국 '현직 효과 + 이재명 정부 핵심 파트너' 프레임이 가장 강력하다"는 평가가 나온다.

◆ 野, 후보 난립 속 '대항마 부재'...안철수·한동훈·김은혜·유승민 4각 검토

국민의힘은 현재 뚜렷한 '1순위 주자'가 없는 가운데 여러 이름이 거론되며 지지층 결집력 테스트가 이뤄지는 모습이다.

▲ 안철수 의원(성남분당갑)은 지난달 불출마를 선언했지만 "여당의 경쟁력 있는 후보가 부재한 상황에서 입장 변경 가능성도 배제할 수 없다"는 분석이 당내에서 꾸준히 제기된다. ▲ 김은혜 의원(성남분당을)은 지난 2022년 경기지사 선거에서 김동연 지사와 0.15%p 초박빙 승부를 펼쳤던 인물로, 다시금 선거판에 등판할 경우 '리턴 매치 구도'가 형성될 수 있다. ▲ 한동훈 전 대표는 불출마에서 입장을 바꾸며 "정해진 건 없다. 열린 마음으로 보겠다"고 언급해 사실상 출마 여지를 열어놓았다. 일각에선 "험지 차출론의 최정점이 경기도지사"라는 해석도 있다. ▲ 유승민 전 의원은 정계은퇴설을 깨고 지난 4일 인제대 강연에서 "정치를 그만두지 않았다. 결실을 보고 싶다"고 언급하면서 복귀설이 급부상했다.

정치권 관계자는 "여당은 '대항마 구하기'가 가장 큰 과제"라며 "경기도는 무당층이 가장 두터운 지역이어서 후보 단일화와 메시지 전략이 승부의 핵심"이라고 분석했다.

◆ 경기지사 선거, '현직 수성 vs 야권 차출' 구도로 재편

정치권 전반에서는 2026년 경기지사 선거가 민주당의 현직 수성과 국민의힘의 전략차출 맞대결로 압축될 가능성이 가장 큰 것으로 관측된다.

민주당은 김동연 지사 중심의 다자구도 경선, 국민의힘은 '후보 난립 → 전략 공천 → 단일화'로 이어지는 흐름이 예상된다.

수도권 정치 전문가들은 "경기도는 정권 초반 민심의 바로미터이고, 차기 대선의 풍향계"라며 "여야 모두 최고 수준의 전략·자원을 투입할 불가피한 승부처"라고 진단했다.

1141world@newspim.com