[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 정동영 통일부 장관이 11일 통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹과 관련해 "근거 없는 낭설"이라며 강하게 부인했다.

정 장관은 이날 오전 입장문을 통해 "윤영호 씨를 야인 시절 단 한 번 만났을 뿐이며, 그 뒤 연락하거나 만난 사실이 전혀 없다"며 이같이 밝혔다.

정 장관에 따르면 그는 2021년 9월 30일 오후 3시쯤 경기도 가평 통일교 본부(천정궁)를 고교 동창 김희수 씨 등 친구 7~8명과 여행 중 잠시 방문했다. 당시 정 장관은 국회의원이나 공직에 있지 않았던 시기였다.

일행이 천정궁을 둘러보는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤영호 전 본부장 등 3명과 마주 앉아 약 10분간 차담을 나눈 것이 전부라고 정 장관은 설명했다. 정 장관은 대화 내용 역시 "통상적인 통일 관련 이야기였다"고 했다.

정 장관은 "차담 직후 다시 일행과 합류해 승합차로 전주로 귀향했다"며 이후 윤영호 씨와 "연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다"고 강조했다.

통일교 한학자 총재에 대해서도 "만난 적이 없으며 일체 면식이 없다"고 선을 그었다.

특히 정 장관은 자신을 둘러싼 금품수수 의혹을 강하게 반박했다. 그는 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련 사건에 이름이 오르내린 적이 없다"며 "이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"고 말했다.

이어 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.

앞서 뉴스토마토는 통일교 2인자로 불리는 윤영호 전 통일교 세계본부장이 김건희특검 수사 과정에서 여야 전·현직 의원 5명에게 금품을 전달한 바 있다고 진술했다고 보도했다. 해당 언론은 5명 중 한 명이 정 장관이라고 보도했다. 

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