[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 한국과 중국이 식품 관련 양해각서(MOU)를 체결하면서 한국의 K-푸드 수출이 강화될 전망이다. 전문가들은 식품 기업의 수출 절차 단축 등으로 K-푸드 위상이 강화되고 경제적 효과도 클 것이라고 전망하고 있다.

6일 식품의약품안전처에 따르면 한국과 중국은 중국 해관총서와 '식품안전협력'과 '자연산 수산물 수출입 위생'에 관한 양해각서 2건을 체결했다.

해관총서는 중국의 세관이자 수출입 관문을 총괄하는 정부 기관이다. 관세, 수입식품 위생 관리, 검역 업무를 수행한다.

식약처는 해관총서와 '식품안전협력' 분야에서 식품안전 법률과 규정에 대한 정보를 교환하기로 했다. 수입식품 부적합 정보를 제공받고 현지실사 협조에 대한 내용도 포함됐다.

특히 앞으로 식약처는 중국 정부에 수출을 희망하는 식품기업을 일괄 등록 요청할 수 있게 됐다. 그동안 개별적으로 공장을 등록했던 식품 기업들은 공장 등록 절차 부담이 낮아질 전망이다.

'자연산 수산물 수출입 위생' 분야에서는 수산물 수출시설의 관리·등록, 수출수산물에 대한 검사, 부적합 제품에 대한 수입중단·회수·정보제공 등 양국 간 수출입 수산물의 안전확보를 위한 상호 협력사항을 담고 있다. 우리나라 자연산 수산물의 신규 수출등록 시 위생평가가 제외되는 등 수출 절차가 간소화되고 우수한 품질의 K-수산물이 중국 시장에 진출이 확대될 수 있다.

식품 산업 업계와 전문가들은 양해 각서에 따라 K-푸드 수출 강화로 인한 한국의 경제 활성화를 기대하고 있다. 식약처에 따르면, 지난해 중국 식품 수출입액은 한화로 약 12조3000억원에 달한다. 미국 다음으로 수입과 수출이 많다.

한국식품산업협회 관계자는 "회원 기업들이 식약처로부터 도움받아 혜택을 볼 것"이라며 "개선될 부분은 협회를 통해 식약처와 공유되는 방식으로 갈 예정"이라고 했다. 이 관계자는 앞으로 전망에 대해 "긍정적으로 보고 있다"고 설명했다.

이준구 서울과학기술대 식품생명공학과 교수는 "K-푸드가 국제적으로 인지도가 높아지고 있어 가능성이 크지만 국내 업체들이 수출하는 과정에서 규제에 관한 어려움이 있었다"며 "가장 대표적인 내용이 중국 정부에 공장을 개별적으로 등록하는 것"이라고 설명했다.

이 교수는 "양해각서에 따라 일괄 등록이 가능해지면 업체들은 시간이나 노력에 대한 도움을 받을 수 있다"며 "정부에서 추진하는 K-푸드 수출 활성화에도 많은 도움이 될 것"이라고 평가했다.

수산물 먹거리에 대한 안전도 강화될 전망이다. 이 교수는 "그동안 자연산 수산물에 대한 수출·수입이 제한됐었다"며 "양해각서를 통해 이러한 부분이 해소되면 수산물 교역이 확대되고 수산물 위생에 대한 안전도 확보할 수 있다"고 덧붙였다.

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