[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령의 축출은 한 번으로 끝날 정권 교체 이벤트가 아니다. 워싱턴에서는 이번 작전을, 트럼프 행정부의 국가안보전략(NSS)에 따라 준비된 '서반구 전략 전환'이 선언과 구상을 넘어 실행 단계로 넘어갔다는 신호탄으로 보고 있다.

해외 전문가들의 분석과 NSS 내용을 종합하면, 트럼프 행정부가 첫 무대로 베네수엘라를 선택한 데에는 분명한 계산이 깔려 있다.

마두로 정권은 중국·러시아·이란과의 밀착, 마약과 불법 자금 흐름, 에너지 자원 통제 등에서 미국의 안보 이익과 정면으로 충돌해 온 상징적 사례다. 미 정부 내부에서는 이를 "서반구에서 미국 주도의 질서를 재정립하기 위한 시험대"로 인식해 왔다.

한 대서양 안보 싱크탱크는 "이번 작전은 단순한 범죄인 인도가 아니라 사실상의 레짐 체인지(바깥에서 정권을 교체하는 개입)이며, 서반구에서 미국의 전략적 우위를 재구축할 수 있는 한 세대 만의 기회"라고 평가했다.

최근 공개된 NSS와 관련 설명 자료는 남미를 더 이상 '관리 대상 주변부'가 아니라 '미·중 전략 경쟁의 전면'으로 그리며, 베네수엘라 작전이 그런 구상의 첫 시험대였음을 시사한다.

트럼프 대통령은 이 문서에서 "새 국가안보전략 아래 서반구에서의 미국의 우위는 다시는 의문시되지 않을 것"이라며, 수십 년간 사실상 방치됐던 먼로 독트린(19세기부터 '미대륙은 미국의 영향권'이라고 본 대외정책 원칙) 논리를 공개적으로 복원하겠다는 입장을 분명히 했다.

워싱턴이 이번 사태를 일회성 성과로 만족할 가능성은 낮은 만큼, 베네수엘라에서 시작된 미국의 '앞마당 재편'이 어디까지 확장될지, 그리고 남미 각국과 글로벌 시장이 어느 지점에서 반응과 반발을 선택할지가 새로 열린 더 큰 무대의 핵심 관전 포인트로 부상하고 있다.

◆ '트럼프식 먼로독트린'과 앞마당 재편 구상

NSS는 서반구 장에서 이른바 '트럼프 코럴러리(Trump Corollary·먼로 독트린을 트럼프식으로 강화한 새로운 해석)'를 명시하며, "미국은 다시 한 번 먼로 독트린을 주장·집행해 서반구에서의 우위를 회복하겠다"고 선언했다.

문서에는 비(非)서반구 경쟁 세력의 군사력 전개나 전략 자산 확보를 "허용하지 않겠다"는 표현이 담겨 있어, 중국·러시아·이란을 겨냥한 노골적인 배제 전략으로 해석된다.

영국 외교안보 싱크탱크 채텀하우스는 이를 두고 "서반구를 정치·경제·군사적으로 미국이 관리해야 한다는 발상을 공식 문서로 못 박은 것"이라며 "국경, 해상로, 카르텔을 명분으로 한 선택적 군사 개입의 문턱을 크게 낮췄다"고 분석했다.

미국의 글로벌 헤게모니가 약화되는 상황에서, 마지막까지 놓치지 않으려는 영향권이 라틴아메리카라는 인식이 드러난 것이라고 평가도 나왔다.

NSS가 제시하는 전략의 핵심 축은 세 갈래로, 첫째는 에너지와 자원 안전보장이다. 베네수엘라가 세계 최대 확인 원유 매장량을 보유한 국가라는 점에서, 이번 개입은 생산 확대보다 중·러·이란이 구축해 온 자원 네트워크를 차단하는 데 목적이 있다는 해석이 나온다. 쉽게 말해, 베네수엘라를 통해 형성된 '반미 에너지 축'을 끊어내겠다는 의도라는 뜻이다.

둘째는 정치 모델 교정이다. NSS는 콜롬비아·멕시코·쿠바를 직접 지목하지 않으면서도, 미국의 원칙에 부합하는 정부와 세력에는 보상을, 그렇지 않은 경우에는 압박과 조건부 지원을 병행하겠다는 방침을 명시했다.

플로리다국제대(FIU)는 "중국이 인프라와 통신, 엘리트 교류를 통해 영향력을 확장하는 가운데, 미국은 서반구에서 '친미 정권 벨트(미국과 안보·경제 노선을 같이하는 정부들이 이어진 지역)'를 복원하려 한다"고 분석했다.

셋째는 정보·네트워크 영향력 확대다. 국무부와 산하 기구들이 추진 중인 디지털 민주주의와 독립 언론 지원 프로그램은 최근 베네수엘라 인접국과 카리브해 국가들로 확대되고 있다. 이는 중국식 디지털 권위주의(인터넷과 감시 기술로 여론을 통제하는 방식)에 맞서 서방식 정보 인프라를 재배치하려는 시도로 해석된다.

◆ 콜롬비아·멕시코·쿠바로 번지는 압박

미국의 압박 방향은 이미 베네수엘라 넘어로 확장되고 있다. 트럼프 대통령은 마두로 축출 직후 콜롬비아와 쿠바를 언급하며 "협력하지 않는 정권은 이번 사태에서 교훈을 얻어야 한다"고 경고했고, 멕시코에 대해서는 카르텔을 겨냥한 군사 옵션 가능성까지 시사했다.

미국 공영방송 PBS는 "마두로 체포 이후 라틴아메리카가 양분됐으며, 트럼프의 동맹들은 고무된 반면 다른 국가들은 다음 타깃이 될지를 두고 촉각을 곤두세우고 있다"고 전했다.

애틀랜틱카운슬 라틴아메리카 센터 관계자는 "이번 작전은 베네수엘라를 넘어 서반구 전체를 향한 미국의 새로운 개입 레벨의 시작점"이라며 "콜롬비아와 쿠바를 공개적으로 언급한 것은 향후 옵션이 테이블 위에 있음을 시사하는 신호"라고 평가했다.

반면 채텀하우스는 "법적 정당성과 지역 내 정통성이 뒷받침되지 않을 경우, 미국의 질서 재편 시도가 오히려 반미 정서를 자극할 수 있다"고 경고한다.

결국 마두로 축출은 '앞마당 청소'의 종료가 아니라, 미국이 남미를 다시 전략 지도 중심으로 끌어올렸다는 선언에 가깝다.

브루킹스연구소는 "미국의 서반구 전략은 더 이상 개별 위기 대응이 아니라, 중국·러시아 등 역외 세력을 체계적으로 밀어내는 구조 개편 프로젝트"라고 진단했다.

kwonjiun@newspim.com