[서울=뉴스핌] 김현구 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 23일 "이제 지방분권, 균형성장은 양보나 배려가 아니라 국가 생존 전략이 됐다"고 다시 한 번 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 2시 울산전시컨벤션센터에서 '미래산업의 실크로드, 울산에서 열다'라는 주제로 타운홀 미팅을 열고 "울산을 포함해 지방분권과 자치강화, 지방발전도 중요한 화두"라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "대한민국이 수도권 1극 체제, 수도권만 계속 커지는 나라에서 이젠 호남과 영남, 부산·울산·경남, 대구·경북, 충청 등 다극 체제로 가야 한다"며 "5극 체제로 가고 배제되는 몇 군데는 3개 특별자치도로, 5극3특으로 대대적으로 재편해보려고 한다"고 강조했다.

이재명 정부의 국토균형발전의 핵심인 5극 3특은 수도권 1극 체제에서 벗어나 전국을 수도권·동남권·대경권·중부권·호남권의 5개 초광역권과 강원·전북·제주의 3개 특별자치도로 재편하는 전략이다.

이 대통령은 "험하게 이야기해서 '몰빵'하는 정책들은 이제 바꿔야 한다. 양극화도 심해지고 차별도 심해지고 기회도 적어지는데, 이런 문제를 어떻게 해결할 것인가"라며 "국가적으로 전략도 조금 바꿔야 하는 것 아닌가"라고 설명했다. 

이 대통령은 "전에는 가진 게 없다 보니 한군데에 몰았다. 대한민국 지방 중에는 울산이 혜택을 보긴 했다"며 "그런데 한군데로 모는 작전은 문제가 생기기 시작했다. 너무 집중이 심해지니 울산도 서울에 빨려 들어가게 생겼다"고 지적했다.

이 대통령은 "대기업과 중소기업의 격차도 심해지고, 좋은 일자리는 소수고 대부분의 일자리는 질이 떨어진다"며 "그래서 지역 균형발전도 매우 중요한 화두가 됐다"고 강조했다.

이 대통령은 "울산은 제조업에 강점이 많고, 미래 경제 산업의 핵심을 몇 가지 갖고 있다"며 "제조업이 강점이기에 인공지능(AI)에 제조업을 빨리 적용해서 앞서 가는데 울산이 매우 강점이 있다"고 힘줘 말했다. 

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