[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = "역시 철도가 효자입니다. 울진에 철도 시대가 열리면서 죽변항과 후포항, 주요 관광지에 외지 관광객들의 발길이 부쩍 늘어났습니다."

지난 2025년 한 해 동안 울진을 찾은 방문객이 890만 3990명으로 집계됐다. 이는 전년도인 2024년에 비해 8%가량 증가한 규모이다.

2일 울진군에 따르면 해당 자료는 한국관광공사의 관광 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'을 기반으로, 이동 통신 데이터 기반 방문자 수와 체류 시간, 신용카드 관광 소비액 등을 종합 분석한 결과로 도출된 수치이다.

데이터랩 지역 관광 진단에 따르면 울진 방문객의 평균 체류 시간은 1801분으로 전국 기초 지자체 평균인 1021분을 크게 웃도는 시간이다. 또 1박 이상 숙박자 비율이 20.4%로 전국 평균 7.1%보다 훨씬 상회하는 것으로 나타났다.

네비게이션 목적지 검색량은 83만 5458건으로 집계됐다.

관광지별로는 ▲후포항이 6만 8577건으로 가장 높았으며 ▲죽변항이 5만 7004건으로 뒤를 이었다.

덕구온천은 2024년에 비해 14.5% 검색량이 증가한 4만 3665건을 기록하며 전국 최고의 온천 관광지 면모를 다지고 있는 것으로 확인됐다.

관광 소비 또한 크게 증가했다.

신용카드 데이터를 기반으로 한 내국인 관광 소비액은 1118억 700만 원으로, 2024년 대비 13.1%가 증가했다. 전국적으로 관광 소비가 4.9% 감소한 것과 비교하면 눈에 띄는 증가세이다.

이들 지표에서 확인되듯 2025년 한 해 울진을 다녀간 관광객 등 방문객이 890여만 명으로 집계되면서 사실상 '1000만 울진 관광 시대'가 가시화되고 있다는 평가이다.

이들 울진 지역 방문객의 급증 배경에는 동해선 전면 개통으로 '울진 철도 시대'가 열리고 지난해 말 동해선 KTX 개통이 자리잡고 있다는 분석이다.

또 이들 철도 인프라 개통에 맞춰 울진군이 발빠르게 마련한 △울진 관광 택시 △단체를 위한 버스 지원 사업 △무료 시내버스 운영 등 교통편의 대책과 △특별 열차를 비롯 다양한 철도 연계 상품 △야간 관광 프로그램 등 굵직한 관광 이벤트가 한몫을 톡톡히 했다는 진단이다.

울진군 관계자는 "올해 관광객 증가세에 힘입어 '1000만 관광 시대'를 조속히 열 수 있도록 군민 모두 함께 힘을 모으겠다"고 밝혔다.

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