[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남도는 6일 국토교통부가 거제 둔덕면 아그네스파크에서 남부내륙철도 착공 기념식을 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 남부내륙철도의 본격적인 공사 착수를 알리는 자리로, 이재명 대통령을 비롯해 정부 관계자와 지역 국회의원, 자치단체장, 주민 등 400여 명이 참석했다. 영남 서부권의 숙원 사업으로 꼽혀 온 고속철도 건설의 첫 삽을 뜨는 날이었다.

남부내륙철도는 경북 김천에서 경남 거제까지 총연장 174.6km 구간에 사업비 7조974억 원이 투입되는 대형 국가기간 철도사업이다. 2031년 개통을 목표로 추진 중이며, 완공되면 김천~거제 간 KTX·SRT가 운행돼 수도권에서 거제까지 약 2시간 40분대 이동이 가능해진다.

고속철 개통 시 경남 서부권의 교통 접근성이 크게 개선되고 남해안 관광 활성화, 인구 유입, 지역산업 회복 등 지역 균형발전 효과가 기대된다. 특경제적 파급효과는 생산유발 13조5000억 원, 부가가치유발 5조8000억 원, 취업유발 약 8만6000명으로 전망된다.

경남도는 사업 조기 착수를 위해 절차 단축에 총력을 기울였다. 2023년 6월 'KDI 사업계획 적정성 재검토' 과정에서 국토부·기재부와의 협의로 통상 1년 이상 걸리는 절차를 9개월 만에 마쳤다. 이어 2025년 12월 철도사업 실시계획 승인 과정에서도 1~2년 소요되는 절차를 3개월 만에 완료하는 등 신속 행정을 이뤘다.

현재 전체 14개 공구 중 10개 공구의 시공 계약이 완료됐으며, 나머지 3개 공구(1·7·9공구)는 상반기 중 실시설계 기술제안 방식으로 발주된다. 착공 이후 국가철도공단은 보상계획 공고부터 감정평가·보상협의까지 절차를 순차 진행할 예정이다.

경남도는 철도 개통에 맞춰 시군과 연계한 역세권 개발도 병행, 지역 성장 거점으로 육성한다는 방침이다.

박성준 경남도 교통건설국장은 "남부내륙철도 경남 구간이 행정 절차를 넘어 본격적인 공사 단계로 전환됐다"며 "장기 공사로 인한 주민 불편을 최소화하고 안전 시공에 행정력을 집중하겠다"고 말했다.

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