[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 2026 가요계가 어느 때보다 바삐 움직이고 있다. 상반기는 완전체로 나선 방탄소년단(BTS)이 이끌었다면, 하반기는 국내 대형 빅4 엔터의 주요 아티스트들이 모두 컴백하며 K팝 시장을 물들일 예정이다.

◆스트레이키즈·빅뱅·NCT 127까지…대형 아티스트 컴백 대전

국내 빅4 엔터 중 가장 먼저 활동을 시작하는 팀은 JYP엔터테인먼트의 스트레이키즈(스키즈)이다. 이들은 오는 8월 7일 새 미니앨범 '디스 앤드 댓(THIS & THAT)'으로 컴백을 확정지었다. 이들은 정식 컴백에 앞서 지난 6월 24일 디지털 싱글 '런 잇(RUN IT)'을 발매하며 기대감을 고조시켰다.

디지털 싱글 '런 잇'은 발매 다음 날부터 엄청난 화력을 자랑했다. 미국, 영국, 칠레, 아르헨티나 등 총 41개 지역의 아이튠즈 톱 송 차트 정상을 차지했다. 성공적인 분위기 예열을 마친 스트레이키즈는 컴백을 앞두고 겹경사를 맞고 있다. 이들이 2022년과 2024년 각각 발매한 미니앨범 '오디너리(ODDINARY)'와 '에이트(ATE)'가 글로벌 스트리밍 플랫폼 스포티파이에서 각 앨범 누적 재생수 10억회를 돌파했다.

이로써 스트레이키즈는 '인생(IN生)', '노이지(NOEASY)', '고생(GO生)', '파이브스타(★★★★★, 5-STAR)'에 이은 통산 여섯 장의 음반으로 스포티파이 10억 스트리밍을 넘겼고, K팝 그룹 기준 두 번째로 많은 10억 스트리밍 앨범 기록을 세웠다.

특히 '에이트'는 미국 빌보드 '월드 앨범' 차트에서 100주 동안 이름을 올리면서 K팝 4세대 보이그룹 최초로 100주 차트인에 성공했다. 또 역대 K팝 아티스트 기준 네 번째 기록을 세웠다. 그러다보니 이들의 새 앨범 '디스 앤드 댓'이 글로벌 흥행의 바통을 이어받을지 이목이 쏠리고 있다.

올해로 데뷔 20주년을 맞은 YG엔터테인먼트의 그룹 빅뱅도 신곡 준비에 한창이다. 이들은 지난 4월 미국 코첼라 무대에서 8월 중 신곡 발표 계획을 언급한 바 있다. 그 신곡은 현재 막바지 곡 작업 중이며, 이달 중으로 뮤직비디오 및 관련 콘텐츠 촬영이 진행될 것으로 알려졌다.

빅뱅의 음원 발표는 2022년 4월 싱글 '봄여름가을겨울' 이후 4년 만이다. 신곡 발표와 동시에 이들은 8월 21일부터 23일까지 고양종합운동장에서 데뷔 20주년의 월드투어 포문을 연다. 이후 북미, 유럽, 오세아니아, 아시아 등 총 18개 도시서 32회 공연을 이어간다.

빅뱅은 '봄여름가을겨울'로 공식적인 음악방송 활동은 없었지만 주요 음원차트 1위를 차지하며 변함없는 영향력을 입증한 바 있다. 또한 지드래곤의 솔로곡 '파워(POWER)'와 '홈 스위트 홈(HOME SWEET HOME)', 태양의 솔로곡 '리브 패스트 다이 슬로우(LIVE FAST DIE SLOW)' 역시 좋은 성적을 거둔 만큼, 이들의 완전체 앨범이 가요계에 어떤 영향을 미칠지에 대한 기대가 나오고 있다.

SM엔터테인먼트는 NCT 127을 선보인다. 올해 데뷔 10주년이 된 이들은 8월 24일 정규 7집을 발매한다. NCT 127이 새 앨범을 발매하는 것은 2024년 발매한 6집 이후 야 2년 만이다. 이번 신보에는 100년의 여정을 돌아보는 동시에 팀에 대한 굳건한 자부심과 믿음을 바탕으로 나아갈 미래를 향한 약속이 담길 예정이다.

이들은 새 앨범 발매에 이어 9월 18~20일 서울 KSPO DOME에서 다섯 번째 투어 '네오시티-더 레드라인(NEO CITY – THE REDLINE)'의 시작을 알린다. 서울 공연에 이어 자카릍, 홍콩, 싱가포르, 방콕, 타이베이에서 투어를 이어간다.

NCT 127은 2016년 '소방차(Fire Truck)'으로 데뷔해 '삐그덕(Walk)', '팩트체크(Fact Check, 불가사의)', '질주(2 Baddies)', '체리 밤(Cherry Bomb)' 등 대체 불가능한 음악과 극강의 퍼포먼스로 입지를 굳힌 만큼 새 앨범에 대한 팬들의 이목이 집중될 전망이다.

◆2026년 상반기 음반 판매량 호조…1억장 시장 다시 열리나

가요계의 호황은 2023년이었다. 당시 K팝 실물 음반 판매가 연간 1억장을 돌파했으나, 1년 만인 2024년에는 9837만장을 기록했고, 이후 하락세를 보였다. 그러나 올해 상반기 K팝 음반 판매량은 총 4953만장으로 집계(한터차트 기준)됐다. 이는 역대 최고 연간 판매량을 기록했던 2023년 상반기 4617만장보다 7.3% 증가한 수치이다.

또한 지난해 같은 기간 판매량인 4012만 장과 비교하면 약 940만 장이 늘어 약 23.4% 포인트의 증가율을 나타냈다. 특히 한터차트의 지난 5년간(2021년~2025년) 데이터 플로우를 살펴보면, K팝 음반 시장은 매년 상반기보다 하반기에 더 높은 판매량을 기록하는 뚜렷한 '상저하고' 흐름을 보여왔다.

올해 상반기에 이미 좋은 성적을 기록한 만큼, 하반기에 탄탄한 글로벌 팬덤을 보유한 빅뱅과 NCT 127, 스트레이키즈 등이 힘을 보태면 1억장의 신화를 다시 쓸 수 있게 되는 것이다.

김진우 음악전문 데이터저널리스트는 "올해 5월까지의 누적 판매량을 보면, 월간 누적 판매량 기준 연간 1억장 이상의 판매량을 기록했던 2023년 1월~5월 판매실적보다도 240만장 가량 앞서 있다. 이러한 추이가 지속되면 올해 다시 한번 호실적을 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.

alice09@newspim.com