이글의 내용은 로이터 브레이킹뷰의 칼럼니스트 우나 가라니의 개인견해임을 밝힙니다.
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[뉴욕=뉴스핌 이강규 특파원] 민주화를 향한 이집트인들의 궐기는 대가를 수반했다.
30년에 걸친 호스니 무바라크 이집트 대통령의 독재 종식을 요구하는 4일간의 유례없는 민주화 시위에 국제 투자자들은 겁을 집어 먹었다.
정치권력의 변화가 아랍권 최대 인구대국인 이집트에 심각한 재정적 위기를 불러올 것으로 보이지는 않지만, 누가 됐건 앞으로 이집트 국정 담당자는 국가재정을 정비하고 투자친화적 환경을 조성해야 하는 어려운 임무를 수행해야 한다.
이집트의 기준 주가지수는 지난 2주간 무려 21%가 빠졌다. 높은 실업률과 튀니지에서 마그레브와 걸프지역으로 확산되고 있는 민주화 움직임이 주된 요인이었다.
외국인 투자자들이 국채의 7%를 쥐고 있고, 관광수입이 연간 GDP의 5%에 달하는 이집트로서는 해외 투자자들의 우려를 외면할 수 있는 입장이 아니다.
물론 높은 수준의 은행 유동성과 GDP의 16%선으로 상대적으로 낮은 외채는 이집트가 일시적인 신뢰감의 위기를 견뎌낼 수 있도록 도울 것이다.
그러나 현재의 소요사태는 이미 교역감소로 타격을 입은 이집트의 재정적 완충장치를 추가로 약화시킬 수 있다.
무바라크 정권도 경제개혁을 추진했으나, 현재 GDP의 60% 수준인 공공부채 축소 희망은 민주화 시위가 시작되기 이전부터 이미 사그라들고 있다.
대통령 선거가 9월로 다가온 가운데 무바라크는 음식과 연료에 대한 정부지원 인상으로 권좌를 유지하거나 자신의 아들에게 권력을 물려주려 들 것으로 예상된다.
권좌의 주인이 바뀐다해도 경제사정은 크게 달라지지 않을 수 있다.
독립적인 정치개혁 주창자인 모마메드 엘바라데이라든지 혹은 활동을 중지당한 정당 정치인들과 오랫동안 억눌려온 무슬림 브라더스의 지도자들은 경제정책 결정에 대한 경험이 전무하다.
정부의 연료비 보조제도 재편과 포괄적 부가가치세 도입과 같은 인기없는 경제개혁책은 이집트의 경제성장률을 장기적 고용 창출효과를 낼 수 있는 수준으로 끌어올리는데 필수적이다.
그러나 현재와 같은 혼란속에서는 설사 민주적 정부가 들어선다해도 오늘의 재정적 검약이 보다 나은 내일을 의미한다는 사실을 일반 이집트인들에게 납득시키기 쉽지 않을 것이다.
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[Reuters/NewsPim] 이강규 기자 (kangklee@newspim.com)