[뉴스핌=이기석 기자] 정부는 일본 전력회사들의 요청에 따라 LNG를 긴급 지원하기로 했다.
14일 지식경제부(장관 최중경)은 지난 12일 일본 전력회사들이 일본 대지진 참사로 원전가동이 중단됨에 따라 한국가스공사에 가스발전용 LNG 물량 교환(swap)을 긴급 요청해 왔다며 3,4월 도입 물량 중에서 일부를 긴급 지원할 예정이라고 밝혔다.
LNG의 경우 현물시장이 발달해 있지 않아 통상 판매자와 구매자간 1대 1 협상을 통해 거래가 되는데, 이번 일본 지진에 따fms 원전가동 중단으로 일본의 전력공급이 차질을 빚게 된 상황이다.
이에 따라 우리 정부는 일본의 지진 피해사태를 조기에 수습할 수 있도록 일단 전력생산이 가동하도록 가스발전용 LNG를 국내 수급에 문제가 없는 범위 안에서 3,4월 물량에 대해 일단 긴급 지원키로 한 것이다.
이명박 대통령이 일본의 지진 피해에 대해 안타깝다는 위로문을 보내면서 피해복구를 위해 우리 정부도 최대한 협력하겠다고 밝힌 바 있어 한일간 산업협력의 첫 사례가 될 것으로 보인다.
우리나라는 올해 예상수요의 98%이상을 장기, 단기 계약을 통해 이미 확보한 상태이며 현재 재고수준도 충분하여 일본과 스왑에 따른 수급영향은 당분간 크지 않을 것으로 예상되고 있다.
다만, 스왑을 위해서는 LNG 판매자와의 협의가 선행되어야 하므로 한국가스공사에서 최대한 적극적인 협의를 추진할 예정이다.
한편 지경부는 이번 일본 원전의 피해복구가 늦어져 장기화될 경우, 국제LNG 시장에도 영향을 미칠 가능성이 있다고 보고 있다.
현재 LNG 시장은 공급이 수요를 상회하고 있어 당분간은 영향이 크지 않을 것으로 보이나, 세계 제1의 LNG 수입국인 일본이 LNG 수입을 지속적으로 늘릴 경우 국제시장에서 가격상승 요인으로 작용할 것이라는 얘기다.
특히 일본의 경우 이번 사태로 인해 4월 이후 월 100만톤∼150만톤 정도의 물량을 일본 전력회사에서 추가 구매할 가능성이 있다는 분석이다.
이에 따라 정부는 한국가스공사 내 비상수급대책 TF팀을 구성하여 천연가스 수급 및 가격동향을 일일점검하는 한편 재고 부족에 대비하여 중단기 LNG 도입계약을 조기 체결하고 필요시 천연가스 수요절감 대책을 추진키로 했다.
발전용의 경우 석탄발전기출력상향, 발전소 예방정비 일정 조정 등으로, 도시가스용은 천연가스 절약 대국민 홍보, 고효율 기기 개발‧보급 등을 추진할 계획이다.
지경부의 김용래 가스산업과장은 “일본 지진사태로 일본 전략사정이 악화됨에 따라 긴급 지원키로 했다”며 “향후 에너지 수급동향을 긴밀 점검하는 한편 중장기적으로 LNG 저장시설을 확충하여 수급의 안정성을 최대한 확보해 나가겠다”고 밝혔다.
[뉴스핌 Newspim] 이기석 기자 (reuhan@newspim.com)
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