[뉴스핌=우동환 기자] 후쿠시마 제1 원전의 사고 등급을 최악의 단계로 격상했던 일본 정부가 사태가 점차 안정화되고 있다며 지나친 불안감에 대해 경계하는 반응을 보이고 있다.
12일 간 나오토 일본 총리는 기자회견을 통해 후쿠시마 원전의 방사능 유출 사태가 느리지만 점차 안정되고 있다고 평가하면서 이제 피해 복구에 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.
간 총리의 기자 회견은 이날 원자력안전보안원(NISA)이 후쿠시마 원전 사고 등급을 최악의 등급인 7단계로 상향 조정한 후에 진행된 것이어서 관심을 끌었다.
간 총리는 "후쿠시마 제1 원전의 상황이 느리지만 단계적으로 안정화되고 있다"며 "방사성 물질의 유출도 점차 줄어드는 추세에 있다"고 밝혔다.
그는 "이번 사고가 발생한 지 한 달이 지난 시점에서 우리는 재건과 복구를 준비해야할 필요가 있다"고 강조했다.
간 총리는 대지지 피해에 대한 재건 계획안을 오는 6월까지 마련할 계획이라고 덧붙였다.
일본 정부는 후쿠시마 원전 사고에 대한 사고 등급 격상에 대해 지나친 불안감을 가질 필요는 없다고 해명하고 나섰다.
NISA는 이번 사고 등급의 격상으로 체르노빌과 같은 등급으로 분류되고 있지만 현 상황이 갑자기 더 악화될 수 있다는 점을 의미하는 것은 아니라고 해명했다.
일부 전문가들 역시 일본 정부의 사고 등급 격상이 일부 과장된 측면이 있다며 지적하고 있다.
영국 원자력공사의 전직 임원이었던 존 프라이스 원전 전문가는 "이번 사고 등급 조정은 기존에 당국이 생각했던 것보다 전반적인 상황이 악화됐다는 것을 의미하는 것이지, 오늘 상황이 어제보다 악화되고 있다는 것을 의미하는 것은 아니"라고 설명했다.
샌디에이고 대학교의 머레이 제넥스 교수는 "체르노빌의 사고 수준과는 거리가 있다"며 "일본의 경우 격납용기가 유지되고 있다"고 밝혔다.
이같은 해명에도 불구하고 일본의 주변국들이 느끼는 불안감은 쉽게 가라앉지 않고 있다.
앞서 중국 정부는 일본이 방사능 오염수를 바다에 방출한 것에 대해 유감을 표명하는 등 일본 정부의 대응에 곱지 않은 시선을 보내고 있다.