[뉴스핌=노종빈 기자] 최중경 장관이 삼성전자의 최고위 경영진 앞에서 이른바 '납품단가 후려치기를 통한 실적올리기' 관행에 대못을 박는 발언을 내놓아 관심을 모으고 있다.

25일 지경부 최중경 장관은 팔레스 호텔에서 열린 지경부가 삼성전자, 중소기업 간 연구개발(R&D) 성과 공유 협약식에 참석해 이같이 밝혔다.

이날 최 장관은 자신이 "그룹사 회장들에게 최근 선물로 책을 보냈다"고 운을 뗀 뒤 마치 작심한 듯 "같이 보낸 서신에서 중소기업들의 납품 단가를 깎아서 내는 실적은 경영진의 실적평가 항목에서 제외해 달라고 요청했다"고 밝혀 순간 참석자들의 긴장된 듯한 시선집중을 받았다.

이날 행사에는 삼성전자 최지성 부회장과 윤주화 삼성전자 사장 겸 최고재무책임자(CFO), 이세용 삼성전자 협력사 협의회 회장, 박희재 혁신기술기업협의회 회장 등이 참석한 상황이었다.

최 장관은 "기업 임원 입장에서는 납품단가 후려치기를 통해서라도 실적을 개선해 승진하고 싶은 것은 당연하다"며 자신도 이를 이해 못하는 것은 아니라고 말했다.

하지만 최 장관은 "중소기업들의 납품단가를 무리하게 인하하면 장기적으로 중소기업이 감당을 못하게 될 것"이라며 이에 따라 "유망기업의 고사나 부품의 부실화로 이어질 가능성이 높다"고 지적했다.

최 장관은 또 "중소기업 입장에서 가장 중요한 것은 납품가를 보장해주는 것"이라며 "납품가 보장이 중소기업의 수입과 영속여부를 결정하는 중요한 요인"이라고 새삼 강조했다.

최 장관은 또 경영학 이론을 내세워 "이는 대리인 비용이 발생하는 것이며, 대리인 비용이 가장 크게 발생할 수 있는 곳이 바로 납품단가 인하가 될 것"이라며 "이 문제에 많은 관심을 가져달라"고 요청했다.

더 나아가 최 장관은 "대기업도 계속 기업으로서 나아가려면 이러한 관행이 없어져야 한다"고 강하게 말했다.

최 장관의 이같은 발언은 대기업과 중소기업간 상생과 동반성장이 이뤄지기 힘든 대표적 요인으로 최근 이슈가 되고 있는 납품단가 후려치기를 겨냥한 것으로 풀이된다.

이와 함께 최 장관은 동반성장 정책에 대해서도 언급하며 "자신이 최근 동반성장 현장 실태조사를 나가본 결과, 과거보다 나아지고 있다는 의견이 많았다"고 밝히면서도 "여전히 발전될 소지는 많았다고 본다"고 지적했다.

최 장관은 또한 삼성전자의 1000억원 출연 계획이 동반성장이 기업문화로 정착되는 좋은 계기가 될 수 있을 것이라고 평가했다.

이에 대해 지경부 관계자는 "납품 단가 인하는 중소기업 뿐 아니라 대기업에도 좋지 않은 결과가 될 것이라는 점을 확인한 것"이라며 "이는 장관이 누차에 걸쳐 강조했던 부분"이라고 말했다.

기업들이 납품단가를 인하할 경우 단기적으로는 중소기업들이 이를 감내해 낼 것이지만, 장기적으로는 부실부품을 납품하게 되어 제품경쟁력이 저하되고 대기업의 협력 네트워크 상에도 경쟁력 저하로 이어질 것이라는 설명이다.

그는 기업 구매담당 임직원들이 납품단가를 인하하려 하는 것은 근시안적인 행위라고 비판하고 중소기업들의 납품단가를 인하함으로써 일정수준의 이윤확보를 못하게 하는 것은 기업혁신을 저해하는 행위로 이어질 것이라고 지적했다
다

지경부 측은 지난해 9월 29일 발표한 동반성장 정책 방안에도 기업들이 구매담당 임직원의 평가시스템을 바꿀 경우 동반성장 지수에 가점을 받도록 정책에 이미 반영하고 있다고 덧붙였다.