[뉴스핌=손희정 기자]  지난 7일 서울에서 130km 남짓 떨어진 강원도 횡성군에 위치한 국순당 공장. 이 곳은 제2회 아시아 오세아니아 소믈리에 경기대회를 위해 방한한 세계 각국의 참가자들로 북적였다.

이 날 세계 소믈리에 경기대회를 위해 참가한 소물리에들을 통해 우리나라 전통주에 대한 우수성과 반응을 직접 살펴봤다. 

"맛있어요, 깔끔하고 향이 너무 좋아요"

국순당 횡성공장을 방문해 전통주를 맛보고 있는 세계 각국의 참가자들.

공장 앞마당에 마련한 시음회 자리에서 소믈리에 대회를 위해 참가한 외국인들이 맛을 음미하며 연거푸 "맛있다"를 외쳤다.

일본에서 방문한 토모코 오리(Tomoko ori)씨는 "국순당의 '오름' 술은 도수가 낮고 살짝 달짝지근해서 여성들이 마시기에 부담이 없어 좋다"며 "일본의 사케와 달리 조금씩 음미하며 맛을 즐길 수 있어 너무 좋다"고 말했다.

국순당 관계자는 '오름'은 막걸리 제조방식에서 더 나아가 병입 후 2차 발효를 시키는 스파클링 와인 제조기법을 적용해서 맛이 깊은 것이 특징이라고 설명했다.

말레이시아에서 온 르우벤(Reuben Suresh Arthur)씨는 "말레이시아에 한국인이 많아 소주는 마셔봤는데 한국의 다른 술은 오늘 처음 맛본다"며 "막걸리 잔 끝에 소금을 발라 먹어보니 맛이 끝내주더라"며 오히려 권하기도 했다.

간단한 시음 후 외국인 소믈리에 참가자들은 공장 내 견학을 통해 전통주에 대한 기본적인 설명과 제조과정, 종류 등을 돌아보는 시간을 가졌다.

공장 내 이곳저곳 진열돼 있는 도자기 형태의 그릇에 외국인들이 큰 관심을 보였다. 특히 일본인들은 한국적이라며 사진도 찍고 질감을 만져보며 감탄을 자아냈다.

공장견학 후 본격적인 시음에 들어갔다.

테이블마다 국순당 우국생, 예담, 백세주, 복분자와인 등 5가지 종류의 전통주가 준비됐고, 소믈리에 참가자를에게는 '테이스팅 노트(맛 평가서)'가 한 장씩 주어졌다. 

`테이스팅 노트`에 전통주 맛에 대한 평가를 쓰고 있는 외국인 참가자들의 모습.

외국인들은 한 잔 한 잔 음미하며 테이스팅 노트에 신중히 적어 내려갔다.

이탈리아에서 참가한 뚜언(Tuan Minh Ho)씨는 "백세주는 부드럽고 달콤하며 입안에 퍼지는 향이 오래가서 느낌이 좋다"며 "예담은 곡주다운 맛이 많아 부드럽게 넘길 수 있고 무엇보다 향이 좋다"고 평가했다.

슬로베니아에서 온 이반(Ivan Persol Ja)씨는 "한국술은 대중적일 수 있는 특징을 가졌다"며 "처음 마셔보지만 맛도 좋고 굉장히 강한 인상을 준다"고 말했다.

이 날 가장 많은 반응을 보였던 술은 '이화주(梨花酒)'.

고려시대 막걸리를 재현한 12.5도 짜리 고급탁주다. 기존 막걸리보단 상당히 걸죽하고, 입자가 고와 부드러웠다. 모든 제조과정이 손으로 직접 만들어 가격대가 높고 맛이 특이했다.

일본인 참가자들은 이화주의 제조방법과 원료, 가격에 관심을 많이 보였다.

전통주의 맛과 향을 평가했던 시음이 끝난 뒤, 전통주와 가장 잘 어울리는 한식을 매치시켜 진행되는 '마리아주'시간도 진행됐다.

우국생과 청포묵 탕평채, 백세주와 고추불고기튀김 등 술의 맛과 잘 어울리는 음식을 조합해 선보였다.

이 날 참석한 고재윤 한국국제소믈리에협회 회장은 "프랑스의 와인, 영국의 스카치위스키, 일본의 사케처럼 한국을 대표할 수 있는 술이 막걸리가 될 수 있도록 발전시켜 나가야 한다"며 "일본이 와인을 통해 사케를 세계화 시켰듯이 한국도 와인을 기준으로 막걸리를 발전시켜가야 할 것"이라고 설명했다.

만찬 자리에서 외국인들은 한식과 전통주의 맛을 천천히 음미하고, 국순당 측에서 준비한 영상을 통해 주법도 배우고 "위하여"도 외쳐보며 즐거운 시간을 보냈다.




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[뉴스핌 Newspim] 손희정 기자 (sonhj@newspim.com)