[뉴스핌=이은지 기자] 제18차 중국공산당 전국대표대회(제18차 당대회)를 앞두고 중국 당국이 제재의 고삐를 죄고 있다.
이번 제재는 흔치 않게 가상사설망(VPNs)까지 포함하는 광범위한 규모가 될 것으로 보인다고 2일 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
최근 중국의 경제 성장률이 둔화세를 보이고 있고 보시라이 전 충칭사 당서기가 축출된 것은 물론 중국 내 소수 민족들로 인한 긴장 등이 동시 다발적으로 벌어지고 있는 데 대해 중국 정부가 특별 관리에 나선 것이다.
이에 따라 상점들에서는 요리 칼이 사라지고 독성 화학물질을 운송하는 트럭은 도시 통행이 금지됐으며 기차 등 이동수단을 탄 승객들에 대한 보안검색도 강화됐다.
택시 기사들은 천안물을 지날 때 수상하거나 정치적 선동을 부추기는 자료를 배포하는 등의 행위를 하는 사람을 중국 당국에 신고할 것을 요구 받았다.
가장 당면한 과제는 인터넷 상에서의 규제다. 최근 인터넷 사용 인구가 급증하며 중국 당국이 인터넷 검색에 어려움을 겪고 있는 것. 지난 2002년 정권 이양시 인터넷 사용 인구는 50만 명에 불과했지만 18차 당 대회를 앞둔 현재 중국의 인터넷 사용 인구는 5억 3000만 명에 달한다.
당국의 규제에도 불구 일종의 트위터 개념인 웨이보를 통한 의견 교환이 활발하게 이루어 지고 있는 것도 정국 당국에는 골치거리다.
중국에서는 공식적으로 트위터가 금지되지만 상당수 웹 사용자들이 가상사설망(VPNs)을 통한 사이트로 트위터를 쓴다. 중국은 관리 인력 부족 등의 이유로 가상사설망에 대해 제한적인 관리를 계속해 왔지만 현재 이 범위가 확대되고 있는 추세다.
VPN의 공급자인 프리백스사의 댄저스 발리우 대면인은 "최근 중국이 더 많은 VPN 서버들을 막고 있다"며 "중국의 인터넷 사용자들이 접근 가능한 서버를 찾는 데 어려움을 겪고 있다"고 말했다.
중국은 지난주 중국 당국이 18차 당 대회 기간 중 인터넷 접근을 차단할 것이라는 루머에 대해 사실이 아니라고 해명했다.
그러나 정부 관계자는 "18차 당대회 동안 안전과 인터넷 속도를 확보하기 위해 모든 것이 원활하게 돌아가도록 준비를 하고 있는 것은 사실"이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 이은지 기자 (soprescious@newspim.com)