[뉴스핌=최영수 기자] 한국석유공사가 추진하고 있는 이라크 원유 탐사사업이 가시적인 성과를 내기 시작했다.

석유공사(사장 서문규)는 이라크 북부 쿠르드 지역 하울러(Hawler) 광구에서 1차 탐사정(Demir Dagh-2) 시추 결과 대량의 원유를 발견했다고 27일 밝혔다.

하울러 광구는 이라크 쿠르드 자치정부의 수도인 아르빌시(市)를 포함하는 1532㎢ 면적의 육상광구다. 스위스 오릭스석유(Oryx Petroleum)사가 지분 65%로 광구를 운영하고 있으며, 석유공사 15%, 쿠르드자치정부가 20%를 보유하고 있다.

이번에 원유 발견에 성공한 1차 탐사정은 2012년 7월 중순에 시추를 시작해 같은 해 12월, 최종 심도 4020m에 도달했고, 이후 실시한 산출시험을 통해 총 3개의 저류층에서 하루 약 1만배럴의 원유 산출에 성공했다(사진 참조).

산출시험에서의 1만배럴은 상당한 규모로 평가되고 있으며, 정확한 매장량은 향후 평가정 시추를 통해 산정될 예정이다.

현재 석유공사는 이라크 쿠르드 지역에서 하울러 광구를 포함해 바지안(Bazian), 상가우사우스(Sangaw South) 광구 등 총 3개 탐사사업을 진행 중이다.

쿠르드 지역은 현재까지 48개의 광구가 분양됐으며, 샤이칸(Shaikan) 광구 등에서 탐사가 성공한 바 있다.

석유공사 관계자는 "올해 하울러 광구 내 총 4개 구조에서 탐사시추를 계속해 정확한 매장량과 상업성을 평가할 예정"이라고 설명했다.