[뉴스핌=김동호 기자] 미국도 매년 상승하고 있는 대학 등록금 문제 해결에 나섰다. 버락 오바마 미국 대통령은 등록금 문제를 해결하기 위해 교육개혁을 추진할 계획으로 알려졌다.

22일(현지시간) 오바마 대통령은 뉴욕주 버펄로에 위치한 뉴욕주립대 강당에서 "경제적 지위 상승과 노력에 따르는 보상을 받기 위해선 교육만큼 중요한 것은 없다"고 강조하며 "중산층과 중산층으로 편입하길 바라는 이들에게 대학교육을 위해 과다한 대가를 치르게 할 수는 없다"고 밝혔다.

오바마 대통령은 이 자리에서 "학생부채 문제가 위기를 맞고 있다"고 지적하며 '대학 학비 등급제'를 추진키로 했다.

이는 대학생들이 재학기간에 지출하는 총 비용을 기준으로 대학의 등급을 매기고 이를 연방정부의 학자금지원제도(FSA)와 연계하는 것을 골자로 하는 제도다. 백악관은 오는 2015학년도 이전에 학비 등급 시스템을 만든다는 방침을 세우고 있다.

또한 학자금 대출을 통해 대학 등록금을 낸 졸업생들의 상환 한도를 현행 월소득의 15%에서 10%로 낮춰 졸업생들의 부담을 덜어주는 방안 등도 함께 추진할 예정이다.

백악관은 이날 성명을 통해 "오바마 대통령의 계획은 대학생들의 경쟁과 혁신을 막는 장애물을 없앨 것"이라면서 "좋은 대학에서 낮은 비용으로 질 높은 교육을 받을 수 있도록 만들 것"이라고 밝혔다.

미국 대학수능시험(SAT) 주관기관인 칼리지보드에 따르면, 올해 4년제 대학 등록금은 주(州) 거주자에 적용되는 것을 기준으로 평균 8655달러를 기록해 지난 해보다 4.8% 가량 상승했다.

특히 국립교육통계센터(NCES)는 등록금과 숙소 등을 포함한 학부 대학생들의 교육비가 지난 2011년에 평균 1만 5900달러로, 10년 전에 비해 무려 73%나 늘어난 것으로 조사됐다.

한편, 오바마 대통령은 지난 6월부터 대학생들의 학자금 대출 문제를 해결한다는 취지로 일반 국민과 휴대전화 문자메시지를 통한 대화 이벤트를 마련하는 등 대학생 및 졸업생의 학비부담 경감 대책을 잇따라 내놓고 있다.



[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)