[김윤경의 월드피플]'내추럴 본 모험가' 엘론 머스크 테슬라 CEO

기사입력 : 2013년11월13일 10:34

최종수정 : 2013년11월19일 11:13

화재사고에도 "리콜조치는 없다" 강수..다음 프로젝트 구상하는 모험가

[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 전기차 업체 테슬라(Teslar Motors)가 최근 연일 관심의 대상이다. 창업 10년만에 첫 흑자를 내면서부터 치솟기 시작한 주가가 이번엔 다소 실망스러웠던 3분기 실적에 이어 연이은 화재 사고로 미끄럼이다. 안전성이 생명이랄 수 있는 자동차에 있어 화재 사고는 치명적이다.

급기야 엘론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 공식 발언까지 나섰다. 그러나 큰 수습은 되지 않고 있다. 시장도 그렇지만 언론도 갑자기 냉담해지는 모습을 보이고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 12일(현지시간) "테슬라는 정부 보조금으로 부풀려진 회사"라면서 "(환경 문제를 중시하는)미국의 자유주의자들이 만들어낸 돌연변이의 전형"이라고까지 비꼬았다.

엘론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)(출처=포춘)

그러나 언제나 처음엔 허무맹랑했던, 그러나 사업을 성공시켰던 엘론 머스크 CEO의 자신만만함은 여전하다.

◇ "리콜은 없다"..머스크 CEO의 '적반하장'

(출처=블룸버그)

머스크 CEO는 12일 최근 세 번의 화재 사고에 대해 입을 뗐다. 그러나 안전성이 우려된다거나 점검하겠다는 말이 아니라 "리콜(recall) 조치는 없을 것"이란 '적반하장(?)'이었다.

그는 "전기차의 화재 가능성이 휘발유차의 20%밖에 안된다"면서 "리콜 조치는 하지 않을 것"이라고만 했다.

같은 날 뉴욕타임스(NYT) 딜북(Dealbook) 칼럼니스트와 가진 인터뷰에선 '전기 초음속 항공기'에 대한 구상을 공개했다. 이 전기 초음속 항공기는 수직으로 이륙할 수 있는 것이란 설명이다.

그는 "브리티시 에어웨이즈(BA)와 에어 프랑스가 만들었으나 2003년 운항을 중단한 콩코드 때문에 이런 구상을 하게됐다"고 밝혔다. "이런 초음속 비행기가 없어지게 된다면 앞으로의 미래는 점점 상황이 안 좋아질 수 밖에 없다는 사실에 괴로웠다"고 했다.

최근 5거래일간 테슬라 주가 추이(출처=CNN머니)

"다음 프로젝트는 무엇이냐?"는 질문에 대해선 "새로 회사를 만든다는 것은 마치 유리를 먹거나 심연 속에서 거니는 것처럼 매우 어려운 일"이라면서도 "기업이 죽는다는 것은 생물학적으로도 진짜 죽는 것과 같다"는 말로 앞으로도 계속 뭔가를 구상하고 사업을 벌이겠다는 의지를 강하게 피력했다. 주가가 빠지는 것에 대해서도 "현재로선 오히려 괜찮다"라고 했다.

◇ '내추럴 본 모험가' 머스크

머스크는 태생적인 모험가다. 남아프리카공화국 태생인 그는 이미 12세때 사업을 시작했다. 게임 소프트웨어를 곧잘 만들어내던 소년 머스크는 자신이 만든 비디오 게임을 가지고 학교 옆에 오락실을 세우려 했다. 그러나 시청에서 사업 승인을 받지 못하자 반사적으로 이혼 후 캐나다에 살고 있던 어머니에게 가기로 한다. 게임 소프트웨어를 팔아 만든 돈으로 비행기 티켓을 사 기회의 땅으로 떠난다.

캐나다에서 은행 인턴, 비디오 게임 개발자 등 온갖 아르바이트로 돈을 벌며 퀸즈 대학에 다녔던 머스크는 1년 뒤 미국에 입성한다. 펜실베이니아대에 편입해 물리학과 경제학을 전공한 뒤 스탠포드대에서 물리학 박사과정을 밟으려 캘리포니아주로 떠났다. 그러나 그는 학교에 입학한 지 이틀 만에 뛰쳐 나온다. 통장 잔고는 200달러뿐이었지만 인터넷으로 뭔가 사업을 벌이지 않으면 안된다는 조바심 때문이었다. 자동차 한 대, 컴퓨터 한 대로 동생과 사업을 시작했다.

처음 세운 기업은 'ZIP2'. 온라인 지도와 디렉토리 서비스로 사업을 하겠다는 계획은 있었지만 돈이 없어 벤처 캐피탈로부터 투자를 받게 되고 이 과정에서 회사가 매각되어 버린다. 그래도 주머니에 돈이 남았다. 그것으로 새로 차린 기업이 엑스닷컴(X.com)이란 금융서비스 회사. 이메일 결제 시스템을 만들겠다는 계획이었고 콘피티니(Confinity)란 동종 업체와도 합병하는데 이게 온라인 결제 업체 페이팔(Paypal)의 모체다.

(출처=가디언)

그러나 페이팔 CEO로서 가진 너무 많은 열정이 아집과 독선으로 나타나게 됐고 결국 이사회에서 해고 통보를 받게 된다. 그리고 페이팔은 이베이의 인수 제안을 받아들인다. 머스크에겐 또 종잣돈이 생겼다. 그렇게 만들어진 것이 민간 우주 여행사업을 하는 스페이스X(SpaceX)와 테슬라, 그리고 태양열 시스템 개발업체 솔라시티다.

창업 10년만에 테슬라는 흑자를 냈고 "화성에서 죽겠다"는 말을 할 정도로 우주에 천착해 왔던 꿈도 미 항공우주국(NASA)로부터 자금지원을 받아 개발한 '드래곤'이란 로켓을 성공적으로 쏘아 올리는 것으로 구체화됐다. 드래곤은 우주 정거장에 보급품과 우주 비행사들을 실어나를 일종의 ‘우주 택시’로 개발되고 있다. 이미 미국의 우주 산업 개발은 민간에 무게 중심이 넘어가 있는 까닭에 행보가 더욱 주목된다.

또 철도, 자동차, 비행기, 보트에 이어 '제 5의 운송수단'이 될 하이퍼루프(Hyperloop)에 대한 계획도 밝혔다. "콩코드와 레일건, 에어하키의 이종교배"가 될 것이라고 한 하이퍼루프는 샌프란시스코에서 LA를 30분만에 주파할 수 있는 튜브형 운송수단.

그는 "사람들은 내가 허무맹랑한 것이나 생각하는데 시간을 보낸다고 생각하지만 그렇지 않다. 나는 기술과 제조 같은 현실적인 문제를 해결하는데 온 시간을 다 보낸다"고 강변하고 있다.

호기심과 열정을 기반으로 더 큰 꿈을 꾸는 것이고 그것을 현실에서 보여주는데 온 힘을 쏟고 있는 것인지, 아니면 결국 허무맹랑한 몽상가에 그칠 지는 좀 더 지켜봐야 할 것이다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35